Samtykkeålder refererer til den lovlige alder der en ung person kan godta noen form for seksuell aktivitet. I Canada er minimumsalderen der en person lovlig kan avstå fra seksuell aktivitet, 16 år. Avhengig av forholdet mellom de involverte, kan alder av samtykke imidlertid være høyere. Å lokke en person under 16s alder for å begå en seksuell handling er en kriminell handling, og den bærer seriestraff. Det er også et forbrytelse å bli seksuelt involvert med en person uten deres samtykke, uansett alder.
Aldersundtak
Den kanadiske loven har to unntak i samtykke. For det første kan en ungdom i alderen 14 eller 15 år gi samtykke dersom partneren ikke er over fem år senior. Dessuten bør det ikke være et forhold mellom tillit eller autoritet mellom de to, fordi i så fall vil forholdet være utnyttende. Et nært unntak eksisterer også for unge i 12 og 13 år. De kan samtykke til seksuelt engasjement hos partnere som er innenfor deres aldersgruppe, og aldersavviket mellom partnerne skal være mindre enn to år.
Den juridiske definisjonen av seksuell utnyttelse
Canadas lov definerer seksuell utnyttelse som seksuell involvering med en partner som har myndighet eller tillit, for eksempel en trener eller en lærer. Intime relasjoner med en partner som en avhenger av støtte eller omsorg, ses også som utnyttelse. I slike tilfeller kan personer i alderen 16 eller 17 år ikke lovlig være enige om seksuelt engasjement. Når det avgjøres om et seksuelt forhold er exploktivt eller ikke, tar loven også hensyn til hvordan forholdet mellom de to utviklet seg og om den eldre partneren brukte sin innflytelse eller kontroll på den yngre personen.
Strafferetten om seksuelle overgrep
Den kanadiske loven beskytter alle sine borgere, inkludert barn, fra misbruk og utnyttelse av seksuell natur. Seksuelle overgrep under handlingen inkluderer seksuelle overgrep med eller uten våpen, intensivert seksuelt overfall, menneskehandel for seksuelt formål, voyeurisme og distribusjon av intime bilder uten ens samtykke.
I tillegg til den generelle loven om seksuelle lovbrudd beskytter Canadas lov også barn spesielt fra seksuell utnyttelse, interferens av seksuell natur og enhver form for invitasjon til intim berøring. Det forbyr også barnpornografi, og under denne loven må en person være 18 år eller eldre for å samtykke til noen form for pornografisk involvering. Personer som er født med barnepornografi, får fengselsdommer fra 10 til 14 år.
Minimumsalderen der en ung person kan selge seksuelle tjenester i Canada er 18 år. Innkjøp av seksuelle tjenester fra personer under denne alderen tiltrekker maksimal setning mellom 10 og 14 år. Det er også en forbrytelse å lokke et barn med henblikk på bortføring eller seksuelle møter ved hjelp av internett. Enhver som er funnet skyldig i lovbrudd, kan få maksimal straff på opptil 14 år. Andre seksuelle forbrytelser mot barn inkluderer eksponering av ens seksuelle organer til en person under 16 år og sexturisme hvor et barn er involvert.
