En kort oversikt
Soweto Student Uprising begynte på morgenen i juni 16, 1976, da studenter fra ulike skoler i Soweto, et nabolag i Johannesburg, gikk på gata for å fredelig protestere mot innføringen av det afrikanske språket som instruks på skolen. Ca. 20,000-studenter gikk på gatene, men ble møtt med brutal statsmaskiner som drepte hundrevis av studenter som skulle konvergere på Orlando Stadium. Avhengig av kildene, varierer ulykker fra 176 til omtrent 700 studenter. Opprøret påvirket andre landsomfattende protester som forandret det sosialpolitiske landskapet i landet. Til minne er juni 16 nå en høytidsdag i Sør-Afrika, kjent som ungdomsdagen.
Hva utløste Soweto Student Uprising?
Regjeringen introduserte det nederlandske mediedekretet i 1974 som tvinger alle skoler til å bruke både engelsk og engelsk som offisielt instruksjonspråk fra januar 1, 1975. Ifølge dekretet skulle generelle vitenskap og praktiske disipliner som kunst, metallarbeid, landbruk, hjemmebruk og håndverk kommuniseres på engelsk, mens urfolkspråk ville bli brukt til religiøs, fysisk kultur og musikkfag. Afrikaans skulle brukes i matematikk, aritmetikk og samfunnsvitenskap. Disse instruksjonene skulle påvirke elevene fra syvende klasse og fremover. Svarte sørafrikanske studenter foretrukket engelsk som spredte seg raskt i næringslivet, mens afrikanske var assosiert med apartheidregimet, og bruken av den var under tilbakegang blant de afrikanske befolkningene. Afrikaans var kjent som undertrykkers språk og en endring av språket i syvende klasse ville tvinge elevene til å fokusere på å lære språket i stedet for ferdigheter emnet gitt. Ved april 30, 1976, nektet barn på Orlando West Junior School å gå på skole for å få andre skoler i Soweto til å delta i en og annen protest. Studenter fra ulike skoler dannet da en komité (Soweto Students Representative Council) som spionerte juni 16 protester om å sende en melding.
June 16, 1976: The Day of Bloodshed
På juni 16 gikk mange studenter på skolen uten å få vite noe om planlagt mars. Men flertallet ble enige om å delta i de planlagte protester. Den svarte bevissthetens bevegelse og lærerne støttet protester og understreket at det skulle være fredelig. Prosesjonen flyttet fra en skole til en annen, og hentet opp elevene. Noen steder fant de at politiet hadde barrikert veiene og derfor måtte bytte ruten for å unngå konfrontasjoner. Etter hvert som tallet vokste, holdt studentene tegn med slagord som "Ned med afrikaans, " "Viva Azania"og "Hvis vi må gjøre afrikanske, må Vorster gjøre zulu." Politiet slått først av tåregass, men studentene presset fremover. De drepte da en politihund som ble satt til å belaste dem, og dette gjorde at politiet skulle skyte direkte på studentene, noen som var under tretten år. Ifølge regjeringer har mange døde på den dagen alene. Svarte sør-afrikanere sluttet seg til protester og målrettede bedrifter og hus for apartheid regjeringsarbeidere og hvite. Tungt pansrede biler patruljerte gatene, og regjeringen beordret leger til å registrere og rapportere alle de som ble behandlet for kulsår, slik at de kunne bli straffet. Legene nektet og registrerte kulsår som hevelser. En tung politistyrke patruljerte Soweto de neste dagene da hæren ble satt på standby som et show av beredskap og vilje til å bruke militærstyrke.
