Whitley Award (WA) er en av de mest prestisjetunge bevaringsprisene som er kjent i verden i dag, etablert i 1993, og prisen var å gjenkjenne og feire ledere som effektivt bevarte naturen regionalt og globalt. Edward John Whitley, grunnleggeren, var finansiell rådgiver som grunnla Whitley Asset Management, et privateid finansielt rådgivende firma. Hans filantropiske anrop viste ham til en miljøvern da han dannet Whitley Fund for Nature (WFN). Fondet ble opprettet for å finansielt støtte de lokale bevaringsaktivister rundt om i verden. I 1994 ble den første Whitley-prisen, verdt GBP 15,000, gitt for en bevaringsaktivist for å beskytte truet Seahorse, i det såkalte Project Seahorse på Filippinene.
Historien om utmerkelsene
Siden 1993, da WNF ble grunnlagt, har fondet tiltrukket mange givere, både individuelle og veldedige tillit, for å støtte innsatsen. Fra og med 2017 har fondet fordelt over GBP 1 millon om året i ulike bevaringsprosjekter. Som et fremragende fond har Whitley Fund for Nature Sir David Attenborough som en av sine forvaltere. Attenborough er en av de mest berømte britiske kringkasterne og bevaringsdokumentarprodusentene hvis bidrag til bevaring er blitt hedret ved å navngi 15-arter og slektninger etter ham. WFN har Hennes Høyhet prinsesse av Royal som patron.
The Whitley Awards
Whitley Awards-seremoniene arrangeres av WFN, Hennes Høyhet Prinsesse Royal årlig på det akademiske kongelige geografiske samfunn. Ved 2017 ble Whitley-priser, også kjent som "Green Oscars", som startet med bare GBP 15,000, langt tilbake i 1994, nådd GBP 35,000, noe som gjorde den til en av de mest profilerte bevaringsprisene. Utmerkelsene anerkjenner spesielt arbeid utført utenfor den utviklede verden, og målet er å bringe internasjonal oppmerksomhet til individuelle arbeider på bakken, forpliktet til langvarige bevaringsfordeler, hovedsakelig i utviklingsverdenen. Den første Whitley-prisen gikk til Dr. Amanda Vincent, en kanadisk-født marinbiolog ved Oxford University for sin omfattende studie av biologi og bevaring av seahester. Ifølge dataene som ble lagt ut på Whitley Award-nettsiden, fikk prisen Amanda til å sette opp et nytt marinereservat og undersøke sjøhestens tilstand i hele Sørøst-Asia, noe som gir en ny livlinje til denne fantastiske og truede marine arten. Formålet med prisen var å oppnå en langvarig innvirkning på fremragende bevaringsforesatte for mangfold med en lidenskap for å spre budskapet til et bredere publikum. Whitley Gold Award er gitt til Whitely Award vinner i fjor og finansieringen er på opptil GBP 50,000 i prosjektfinansiering over et år. Økosystemer er utsatt for miljøendringer, for å redusere for disse dynamikkene, ble Whitley-Segre Conservation Fund (WSCF), som er et ettårig finansieringsprogram, opprettet. Fondet var en av nøkkelfondene for å tilby ytterligere støtte til tidligere årets prisvinnere for å fremme sine prosjekter i å takle miljødynamikk og garantere varig forandring for truede arter i utviklingen av verden.
Påvirkning
Whitley Fund for Nature har hatt direkte innflytelse på bakken da midler går til prosjekter som allerede er i gang og har vist det konkrete resultatet. For de siste 23-årene har Whitley Awards-programmet støttet over 190 bevaringsledere i mer enn 80-land. Disse bevaringsledere har hatt en positiv innvirkning på det terrestriske miljøet, kyst- og havområdene, samt i våtmarker og ferskvannsøkosystemer. Utryddede arter er blitt reddet, konflikten mellom mennesker og dyr er blitt redusert på steder, og enda viktigere er bevaringsledere optimistiske at deres innsats vil lykkes.
