10. Siena (1240)
Siena-universitetet i Siena, Toscana, Italia, er et av de eldste universitetene i verden som fortsatt er i drift. Dette var det første offentlig finansierte universitetet i Italia, og ble etablert i 1240 under det opprinnelige navnet Studium Senese. Universitetet, nå mest kjent for sin juridiske skole og medisinsk skole, fortsetter å tegne et stort antall studenter. Den hadde en registrert studentbefolkning på rundt 20,000 i 2006.
9. Napoli, Frederico II (1224)
Università Degli Studi Di Napoli, eller Universitetet i Napoli, etablert i 1224, fungerer i dag som et statlig universitet med et coeducational læresystem. Dette eldgamle universitetet ble opprettet av den hellige romerske keiser Frederik II for å undergrave rollen som ble spilt av universitetet i Bologna i regionen. I disse dager, da de fleste universiteters oppmøte ble startet etter anerkjennelse av studenter og lærde, presset keiseren for det motsatte. I stedet tvang han alle under hans regjering til å ikke delta på noe annet universitet enn det som ble opprettet av ham i Napoli. Gjennom årene har universitetet klart å overleve sporadiske episoder av nedgang, og fortsetter å betjene elevene til denne dato. I dag er det en av de beste universitetene i Italia når det gjelder forskning, og som sådan ble oppført blant de beste 100-verdensuniversitetene i 2015 på grunnlag av citater per publisert papir.
8. Padua (1222)
Universitetet i Padua er et universitet i verdensklasse med en veldig interessant fortid og en rekke fremtredende alumni. Det ble startet i 1222 av ca. 1,000 studenter, hvorav mange hadde overført sine studier der fra Universitetet i Bologna. Det var i utgangspunktet et "studentmonitorert universitet", der studentene valgte professorene og bestemte sine lønn. Etter en kort tidsperiode i 1228, reiste universitetet tilbake til makten i løpet av 15th og 16th Centuries å bli en av de høyest rangerte universitetene i Europa. En rekke anerkjente lærde av renessanseperioden, inkludert Galileo, var alumni i denne utdanningsinstitusjonen. I dag er det en av de beste universitetene i verden, og 65,000 ble rapportert å studere i denne institusjonen i 2010.
7. Cambridge (1209)
Universitetet i Cambridge er grunnlagt i 1209, og er et av de eldste og mest prestisjetunge universitetene i verden. Den ble dannet av en gruppe forskere som hadde rømt til Cambridge, England fra Oxfords universitet etter en tvist med lokalbefolkningen i Oxford. De to universitetene i Cambridge og Oxford blir ofte populært referert til som "Oxbridge", og deler en lang historie om både samarbeid og rivalisering i både utdannings- og atletisk sfærer. Utdanningssystemet til Cambridge University er ekstremt rik og oppmuntrer veksten til en rekke bemerkelsesverdige lærde gjennom årene. Akademisk klarer Universitetet i Cambridge alltid å sikre sin posisjon blant de fleste topp 5-universiteter i verdenslister, og har til nå produsert 82 Nobel Laureates.
6. Paris (1160)
Universitetet i Paris, etablert i 1160, var en av de viktigste faktorene som var ansvarlig for anerkjennelsen av Paris som hovedstaden i Frankrike. I løpet av 13th Century, Universitetet nytes av flere privilegier gitt til studenter og lærere på universitetet av de franske monarker, og ble også en selvstendig juridisk enhet i seg selv. Teologi var det viktigste emnet som læres her i sin tidlige fortid, etterfulgt av liberal arts, medisin og canon (katolsk religiøs) lov. Som middelalderen trakk til slutt, ble Universitetet i Paris blomstret fremdeles, og ble et av Europas premiere kulturelle og vitenskapelige sentre. Dens popularitet skyldes hovedsakelig det berømte lærerforbundet, samt det massive repertoaret av bøker som finnes i sine store biblioteker. Imidlertid er det kontroversielle tvil om hvorvidt Universitetet i Paris kan betraktes som en av eldste fungerende universiteter i verden eller ikke. Dette skyldes at i 1970, etterfulgt av May 1968-arbeider- og studentprotokollarrangementene over hele Frankrike, ble Universitetet i Paris delt inn i 13 autonome universiteter, og dermed opphørte eksistensen av et enkelt, sentralisert Paris-universitet etter denne divisjonen.
5. Salamanca (1134)
Den prestisjetunge Universitetet i Salamanca ble etablert i Salamanca, Spania i 1094, og ga et kongelig charter av grunnlag i 1164 av King Alfonso IX. Den sjarmerende beliggenheten til dette universitetet i Salamanca, et UNESCOs verdensarvsted, legger også til sin globale appell. I dag er dette universitetet verdensberømt for sin humaniora, spesielt innen språkstudier, og er et viktig sete for spansk språklæring i Spania.
4. Oxford (1096)
Oxford University, etablert i 1096 i Oxfordshire, England, er et av verdens største universiteter. Universitetet steg fra en svært ydmyk begynnelse, som opprinnelig manglet noen av sine egne bygninger, med forelesninger som ble gjennomført i leide haller, kirker og andre slike steder. I det 13th Century ble teologi den overordnede disiplinen undervist i Oxford, mens vitenskapelige studier ble mer populære mot slutten av 17th Century. Oxford University Press, en av de mest prestisjetunge forlagene i verden, ble etablert der i 1478. Gjennom årene har Oxford produsert et stort antall bemerkelsesverdige forskere. Oppført blant disse alumni er fysikeren Robert Boyle, astronomen Edmond Halley, slike forfattere som Lewis Carroll og CS Lewis, 26 British Prime Ministers og 27 Nobelprisvinnere.
3. Bologna (1088)
Universitetet i Bologna, etablert i 1088 i den italienske byen Bologna, er et av de tidligste universitetene for å overleve i vår nåværende tid. I løpet av 12th og 13th århundrene, tjente universitetet studenter fra alle hjørner av Europa, med sivil og canon lov er de mest populære disipliner læres der. I 13th Century ble det medisinske fakultet introdusert i Bologna-universitetet, noe som bidro til å gjenopplive utøvelsen av menneskelig disseksjon og annen medisinsk praksis i Europa som hadde gått tapt i lang tid i mørkeider. Kvinner begynte å få adgang til dette universitetet i 17th og 18th Centuries, sammen med introduksjonen av flere vitenskapelige fakulteter. Foreløpig registrerer Universitetet i Bologna rundt 85,000-studenter i sine 11-skoler, og fortsetter å fungere som en av de mest prestisjetunge universiteter i verden.
2. Al-Azhar (970)
Selv om noen vil vurdere listen over verdens eldste universitet for å stoppe ved Universitetet i Bologna, er det to andre universiteter, ofte unngått for deres religiøse tilbøyeligheter og definisjoner som universiteter, som fortjener å bli plassert i denne listen. Al-Azhar-universitetet, i Kairo, Egypt, er et islamsk universitet som ble etablert i 970 i den samme verdenskjente egyptiske byen. Det teologiske fakultetet Al-Azhar, kalt Ismaili Shia School, ble opprettet i 988, og senere omdannet til en skole basert på sunnistiske doktriner. I dag fortsetter akademikerne ved universitetet å studere om den hellige koran og andre aspekter av detaljert islamsk lov. Fakultetene for medisin og ingeniørfag ble etablert på en nyere dato, i 1961. Universitetet er høyt ansett i den islamske verden for sin forplantning av både islamsk lov og arabisk språk.
1. Al-Quaraouiyine (859)
Ligger i Fes, Marokko, er den gamle, og overlevende, Universitetet i Al-Qarawiyyin, også kjent som Al Quaraouiyine. Ifølge UNESCO og Guinness World Records er dette det eldste universitetet som fortsatt opererer i verden. Den ble grunnlagt i 859 av Fatima al-Fihri, den utdannede datteren til en velstående muslimsk handelsmann, og fungerer for tiden som en av de ledende universiteter i den muslimske verden. I 1963 ble universitetet anerkjent av Marokkos moderne statsuniversitetssystem. Utdanningen her konsentrerer seg om islamsk religion, språk og lov, med særlig oppmerksomhet gitt til Maliki-loven (som i tradisjonen av arabisk islamsk lærer Malik Ibn Anas, også kjent som Imam Malik). Undervisningen leveres med de tradisjonelle islamske metodene. Studenter fra alle hjørner av Marokko og islamsk Vest-Afrika i sør deltar på klasser på dette universitetet i dag.
