Forurensning er ofte forbundet med uønskede og skadelige kjemikalier utgitt i luft, jord og vann rundt om i verden. En betydelig mengde tid og forskning er investert i å forstå disse typer forurensninger. Imidlertid står det globale samfunnet også overfor et annet mindre åpenbart forurensende stoff som kalles lysforurensning. Kort sagt, lysforurensning er eksistensen av kunstige lyskilder i det som ellers ville være en naturlig mørk innstilling. Dens nærvær virker for å forandre det naturlige lysnivået i et bestemt område. Selv om lysforurensning kan eksistere hvor som helst som kunstig lys brukes, identifiseres det først og fremst hvor det kunstige lyset presenterer seg i høye konsentrasjoner eller hvor det ser ut til å pekte på indirekte eller unødvendige stillinger. Lett forurensning finnes over store byområder. Denne artikkelen tar en nærmere titt på ulike typer lysforurensning, i tillegg til dens ulemper.
Typer av lysforurensning
Fem typer lysforurensning har blitt identifisert: blending, lysbrudd, himmellys, lysrør og overbelysning.
Glare
Lett forurensning kan oppstå som følge av blending, som skjer når lyset peker mot reflekterende overflater (som glass eller speilvendte vinduer). Disse reflekterende flatene gjør akkurat det som er beregnet, noe som gjenspeiler det kunstige lyset tilbake i omgivelsene. Glare kan gjøre det vanskelig for folk å skille mellom objekter. Denne typen lysforurensning er videre delt inn i 3-undergrupper: funksjonshemming, ubehag og blinding. Ved nedsatt funksjonsevne kan det reflekterte lyset redusere synligheten og kan skyldes trafikklys eller lys som reflekterer av tåke. Ubehag bluss er minst alvorlig, selv om det har vært assosiert med tretthet i øyet etter lange perioder med eksponering. I blendende blending kan det reflekterte lyset faktisk komme fra solen og forårsaker potensielt farlige synsfare.
Light Trespass
Begrepet lysbrudd refererer til lys som skinner inn i den personlige eiendommen eller området til en annen person enn lysets eier. Denne typen lys er uønsket og kan forstyrre søvnmønstrene eller nattlig oppførsel av personen som mottar lyset. Lysstrid er ofte knyttet til lyset fra et gatelys eller reklameskilt som skinner inn i et personlig soverom. I enkelte land har lokale myndigheter vedtatt forskrifter for å forhindre og redusere forekomsten av lysbrudd.
Sky Glow
Skyglød refererer til luftfotoet av en by om natten. Alt lyset som produseres i en by og det omkringliggende storbyområdet skaper en kuppform som svinger over alt. Lyset skinner opp i atmosfæren og reflekteres tilbake mot jorden. I noen tilfeller er himmellyset så sterkt at piloter har problemer med å fly over en bestemt region.
Light Clutter
Lys forurensning som er referert til som lett rot er det som forekommer i flere grupper. Det er knyttet til dårlig planlegging og design og ses ofte i opplyst reklame nær veier eller i trafikklys som ikke følger en enhetlig plan. Forskere har funnet en positiv korrelasjon mellom lett rot, visuelle forstyrrelser og trafikkulykker.
Over-Illumination
Overbelysning er akkurat som navnet antyder. Det er overdreven bruk av kunstig belysning, ikke bare i lysstyrke, men også i mengde tid igjen. Faktorer som resulterer i overbelysning inkluderer: dårlig designplanlegging, mangel på on-timere, feilrettet lys, belysning som skal redusere kriminalitet og bruk av lys i dagtid.
Ulemper med lysforurensning
Lett forurensning forstyrrer naturlys, som kan ha katastrofale effekter på både økosystemet og den menneskelige befolkningen. I tillegg øker etterspørselen etter kunstig lys i urbane områder utvinning og bruk av ikke-gjenvinnbare naturressurser. Lett forurensning bidrar også til luftforurensning på andre måter.
Økosystemet
I forhold til økosystemet har lysforurensning en tendens til å ha størst innvirkning på fotoperiodiske dyrearter. Disse dyrene jakter, avler og utfører andre daglige aktiviteter basert på tid på dagen. Med andre ord utføres visse aktiviteter om natten mens andre aktiviteter foregår om dagen. Lett forurensning, opprører imidlertid disse sirkadiske rytmene. Et eksempel på denne forstyrrelsen er sett i oppførselen til nyutviklede babys havskildpadder. Disse dyrene kommer fra deres reder på strender rundt om i verden, og går straks til havet. I mangel av kunstig lys ser disse hatchlings etter månens lys for å lede dem inn i vannet. Lysforurensningen skapt i byer og byer som ligger nær disse spesielle strendene, arbeider for å distrahere baby skilpadder, forvirre dem og lede dem bort fra havet. En rekke andre dyrearter påvirkes like mye av lysforurensning.
Menneskelig helse
Som andre dyrearter er menneskelig atferd også avhengig av sirkadiske rytmer. Generelt sover mennesker om natten. Dette søvnmønsteret forstyrres av lysforurensning. Når folk ikke klarer å sove hele natten, har de en tendens til å oppleve utmattelse og tap i evnen til å konsentrere seg. Forskning har også knyttet eksponering mot lysforurensning til en rekke andre resultater, som: fedme, hodepine, kreft, depresjon, stress, angst og søvnforstyrrelser. Mange av disse diagnosene er forbundet med en forstyrrelse i produksjonen av melatonin, et viktig søvnregulerende hormon hos mennesker. Den samme forskningen har funnet en sammenheng mellom blå lysbølger (som utstråles av de fleste urbane lys) og økt undertrykkelse av melatoninproduksjon. I tillegg til disse mer alvorlige helsevilkårene har også lysforurensning vist seg å forårsake øyet tretthet, noe som fører til bilulykker. Når dårlig utformet gatelys er plassert på veier, kan det produseres blinde som forårsaker midlertidig blindhet eller blokkert syn, som også er rapportert som årsaken til mange trafikkulykker rundt om i verden.
Environmental Health
Bybelysning utgjør en stor prosentandel av etterspørselen etter elektrisitet rundt om i verden. I mange land er elektrisiteten produsert for urban belysning sitert som nummer én emitter av klimagasser. I tillegg viser noen undersøkelser at kunstig bybelysning forstyrrer den naturlige reduksjonen av luftforurensning som skjer om natten. I løpet av denne tiden på dagen jobber nitratradikaler for å bryte ned smog. Lett forurensning ødelegger imidlertid nitratradikaler i luften. Dette tapet av nitratradikaler innebærer at nivået av smog i en bestemt by ikke kan reduseres om natten, noe som fører til økt luftforurensning, slik det over tid forbinder. Denne økte luftforurensningen har i sin tur også en negativ innvirkning på menneskers helse.
