Hva er dansende frosker?
Den dansende frosken, også kjent som torrent eller tropisk frosk, er en unik froskegruppe som tilhører amfibieklassen. Vitenskapelig er slekten kjent som micrixalus, og i 2014 oppdaget forskere 14 nye arter. Med denne oppdagelsen har antall identifiserte dansegrosarter nådd 24. Navnet "dancing frosk" refererer til menns oppførsel i paringssesongen. For å tiltrekke seg kvinners oppmerksomhet, utvide menn sine bakben og flytte dem tilbake i en rask og iøynefallende bevegelse. Denne oppførselen gjentas i et mønster som mange observatører sammenligner med dans. I tillegg til å tiltrekke kvinner, antas denne dansevirksomheten å avskrekke potensielle mannlige konkurrenter. Dansebevegelsen har også en direkte sammenheng med grodens størrelse, noe som betyr jo større frosken, jo mer aktiv danser de. I 2016 rapporterte forskere at de endelig hadde observert dansefrog tadpoles. Begrepet tadpole refererer til ungdomsstadiet av froskens livssyklus. Tadpole burrows inn i elvebredder når den lukker, noe som gjør det vanskelig å få øye på. Underjordiske filtrerer disse juvenilene effektivt silt og gjørme på jakt etter organisk materiale som matkilde. Denne arten er en av bare noen få frosker for å ta del i graverende oppførsel.
Hvor lever dansende frosker?
Danske froskarter er endemiske mot det vestlige Ghat-fjellkjeden langs Indias vestkyst. Dette økosystemet, som er dekket av regnskogsmiljø, er anerkjent som en av verdens biodiversitet-hotspots. Innenfor disse fjellene finner du dansefroken som lever i fuktige områder med fuktig jord, sump eller nær vannveier som elver og elver. Her er livsyklusen til dansegrober avhengig av klima og værmønstre i det omkringliggende økosystemet. Når regntiden slutter, også kjent som monsun sesong, er skogens habitater vesentlig våtere enn resten av året. I tillegg oversvømmes bekker og vannveier og løper med betydelig kraft. Når oversvømmingen av disse vannveiene er noe redusert, begynner dansende frosker å avlise sesongen og eggleggingen.
Trusler møtt av dansende frosker
Generelt anses amfibiske arter å være noen av de mest sårbare dyrene til globale klimaendringer, og den dansende frosken er ikke noe unntak. Siden arten er avhengig av regntiden og spesifikke vannstandarder innenfor sitt habitat for å engasjere seg i reproduksjon, er det spesielt sårbart for de siste endringene i klimaet. I de senere år har forskere observert at måneskapssongen i hele Vest-Ghats-fjellene har blitt mindre intens med hvert år som går. Vannveier som vanligvis kjører året rundt, tørker opp og fuktighetsinnholdet i jorda har blitt like berørt. Forandringer i klimaet har en direkte effekt på reproduksjonssyklusen av dansefrøer, fordi froskene blir uten de rette betingelsene for å legge egg uten riktig vannstand. I tillegg bor omtrent 80% av dansende frosker på ubeskyttede områder. Disse risikoene har hatt betydelig innvirkning på befolkningen av dansegroer. Faktisk rapporterer forskere at antallet dansende frosker i naturen har opplevd en bemerkelsesverdig nedgang i løpet av de siste 12-årene.
