Ozon består av en kombinasjon av tre oksygenatomer. Forekomsten av denne gassen er i den øvre atmosfæren av jord og på bakkenivå. Stratosfæriske ozon er en naturlig forekommende atmosfærisk gass som danner ozonlaget som beskytter Jorden mot katastrofale ultrafiolette stråler produsert av solen. Dårlig ozon funnet på bakkenivå, som også er kjent som troposfærisk ozon eller lavt nivå ozon er et luftforurensende stoff. Denne typen ozon har alvorlige effekter på helse og miljø.
Årsaker til ozon luftforurensning
Dannelse av troposfærisk ozon skjer gjennom en kombinasjon av flyktige organiske kjemikalier og karbonmonoksid samt nitrogenoksider som reagerer med sollys energi. Forurensninger involvert i opprettelsen av troposfærisk ozon inkluderer utslipp fra næringer, kjøretøy og andre forurensningskilder. Dager som er varme og solrike har høyere konsentrasjoner av uhelte ozon. Eksponering skjer både innendørs og utendørs. Imidlertid er nivåene av innendørs ozon mindre enn 50% av det som finnes utenfor. Innendørs kilder til gassen inkluderer elektrostatiske luftrensere og andre maskiner som kopimaskinene.
Helseeffekter av ozon luftforurensning
Åndedrett i luft som har ozon kan skade menneskers helse. Personer som lever med astma og barn, som ikke har utviklet lungene fullt ut, har høy risiko for effekter forårsaket av forurensning av ozon. Andre grupper som lider mer, inkluderer personer som jobber eller bruker mer tid utendørs, folk med lite inntak av noen næringsstoffer, inkludert C-vitamin, og hos de som har noen genetiske egenskaper. Helseeffekter som skyldes ozonluftforurensning, inkluderer pusteproblemer og smerte i dype åndedrag. Ozon kan forårsake hoste, ondt i halsen og kroniske lungesykdommer. Gassen kan forverre tilstandene i lungene som kronisk bronkitt, astma og emfysem. Eksponering over en lengre periode fører til lungeskader og unormal utvikling av lunger hos barn. Ifølge enkelte studier kan en høyere dødsrisiko oppstå ved langvarig eksponering for denne forurensningen, spesielt fra luftveiene.
Miljøeffekter av ozon luftforurensning
Troposfærisk ozon kan ha skadelige effekter på planter og økosystemer. I USA, planter som lett påvirkes av ozon luftforurensning inkluderer svart kirsebær, hvit furu og rød alder. Ozon kan forstyrre prosessen med fotosyntese og skade blader dermed planter kan ikke produsere og lagre mat. Andre effekter inkluderer langsom vekst i planter og økt risiko for sykdommer, i tillegg til å forårsake alvorlig vær. Eksponering av blader til ozon vil la dem være sårbare for andre forurensninger. Ozon har også negative effekter på økosystemet. Habitatkvalitet og vann sammen med næringssykluser endres på grunn av ozon.
