Italiens tidlige økonomi, som var basert på landbruk, ble ødelagt av ødeleggelsene i verdenskrigen. Nasjonen begynte på en industrialiseringstrening som drev dens utvikling. Den italienske industrialiseringen ble favorisert av faktorer som fremveksten av det europeiske fellesmarkedet i 1957 og en stor arbeidsstyrke. Den italienske økonomien reflekterte en estimert gjennomsnittlig BNP-vekst på 5.8% årlig fra 1951 til 1963 og 5% fra 1964 til 1973. 1970ene så imidlertid en periode med sosial uro og økonomisk og politisk kaos som arbeidsledighet og inflasjon vokste. En rekke reformer som ble vedtatt i 1980, lette veksten av en økonomi preget av små og mellomstore bedrifter, smykker, lærvarer, tekstiler, maskinutstyr, klærproduksjon, møbler og sko, blant annet. Den italienske økonomien ble betydelig påvirket av den store resesjonen, men gjenoppbygget seg selv. I dag er Italia rangert som den nest største nasjonen av nominell BNP, og den har den største nasjonaløkonomien i BNP ved kjøpekraftparitet (PPP).
Turisme industri
Det er anslått at turisme står for 11.8% av Italias BNP og 12.8% av de totale jobbene. Landet har 51 UNESCO som verdensarvsteder, det meste av noe annet land i verden. Byene Pisa, Roma, Firenze, Trento, Venezia, Trieste, Milano og Torino er blant de mest besøkte byene i landet. Besøkende flocker til Italia fra land som Tyskland, Kina, Østerrike, USA, Sveits, Frankrike og Storbritannia. I 2014, Italia ønsket velkommen ca. 48.6 millioner besøkende, noe som gjør den til den femte i verden etter antall internasjonale ankomster. I 2015 utgjorde internasjonale besøkende nesten 36 milliarder euro, noe som tilsvarer 7.2% av verdien av Italias eksport. Ulike prognoser anslår at den vil reflektere veksten de neste årene.
Produksjonsindustri
I stedet for et stort utvalg av globale multinasjonale selskaper, har Italia flere små og mellomstore bedrifter, hvorav de fleste er gruppert i klynger. Disse bedriftene er spesialister på kvalitetsprodukter og lavere lønnskostnader gjør det mulig for dem å tåle konkurranse fra kommende økonomier. Norden er hovedsakelig industrialisert med et nettverk av private selskaper. Fremveksten av Fiat Company i Torino i 1899 lette utviklingen av en bilindustri i Italia. Næringen ble decentralisert etter etableringen av andre bilfabrikker i Napoli, Milano og Brescia. Bransjens stagnasjon i 1970s begynte å bli bedre i 1990s. Italia har noen av de største bilene per innbygger. Jern- og stålindustrien i Italia har blitt privatisert siden 1990s. Fire omfattende jern- og stålverk fra den gamle republikken fortsetter å operere i Trieste, Genova, Taranto og Piombino. Den nordvestlige delen av Italia er hjemsted for den "Industrielle Triangel", som forbinder Milano, Torino og Genova, og er preget av en moderne gruppe bransjer med fokus på flåteproduksjon, maskineri, luftfart, samt biler. Sentrale og nordøstlige regioner har små bedrifter med høyt håndverk og lavteknologi. Sassuolo er for eksempel kjent for produksjon av keramiske fliser, mens Nogara er kjent for produksjon av tremøbler. Andre virksomheter spesialiserer seg på tekstiler, smykker, fottøy, apparater og reservedeler, klær og maskinverktøy. Italia har også mange kjemikalier og mat og drikkevareproduksjon spredt over hele landet.
Landbruksindustrien
I alt 1.6 millioner gårder ble identifisert i Italia i 2010, hvor totalt 12.7 millioner hektar land. 63% av disse gårdene ligger i Sør-Italia. Nesten alle gårdene er familiedrevne, og har en gjennomsnittlig størrelse på åtte hektar. Jordbruksproduksjonen i nasjonen tok av med landreformsloven (1950), som omfordelte land og lette effektiv bruk av land. Handlingen ble senere reformert for å rette opp svakhetene. Kornfelt står for 31% av jordbruksmark, mens oliventrær frukthager og vingårder tar opp henholdsvis 8.2% og 5.4% av arealet. Sukkerroer står for 2.4% av arealbruk og 2.4% for hagebruk. Sør-Italia produserer i hovedsak sitrusfrukter og hvete, mens den nordlige regionen produserer meieriprodukter, mais mais, frukt, kjøtt, soyabønner, ris og sukkerroer. Italia er verdens største produsent av vin, inkludert den populære Piemonte-barolo, Frascati, Barbaresco og Toscana Chianti. Landet er en ledende produsent av frukt som appelsiner, kiwi frukter, fersken, oliven, blommer, sitroner, epler, kirsebær, aprikoser og druer. Italia har også blomstrende fiske- og husdyrsektorer.
Service sektor
Den italienske tjenestesektoren er en industri som fortsetter å vokse. 68% av italienerne jobber i tjenestesektoren, noe som bidrar til 74% av landets BNP. Banksektoren blomstret i middelalderens Italia, og det er fortsatt en viktig del av den moderne Italias økonomi. UniCredit Bank er rangert blant topp i Europa når det gjelder markedsverdi. Italia er hjemmet til verdens nest største forsikringsselskap i inntekter, nemlig Assicurazioni Generali. Borgere i Italia serveres av et nettverk av banker og andre kredittforetak. Den blomstrende turistnæringen har utløst utviklingen av hotell- og innkvarteringsinfrastruktur, samt turbedrifter. Landets 4,600 miles av kysten har mange havner som støtter sjøtransport. De italienske jernbanelinjene forbinder ikke bare byene sine, men også andre europeiske nasjoner. Italia har også utviklet et ekspansivt veitransportsystem i tillegg til effektiv lufttransport. Italias telekommunikasjonssektor er imponerende i antall abonnenter og internettpenetrering.
