Pafacy har vært et manndominert kontor siden St. Peter, som generelt regnes som den første paven. Men i middelalderen gjorde en historie rundene om en pave som faktisk var en kvinne i forkledning. Kalt John Anglicus, hennes virkelige navn ble sagt å være Joan.
Kronikk av Metz
Den første vi hører om 'Pope Joan' er fra 13th Century skrifter av Dominikanske kroniker Jean de Mailley. Han beskriver en uavhengig pave som ikke ble registrert blant biskoper i Roma fordi det var en kvinne forkledd som en mann. Mailley registrerer at hun på grunn av sin karakter og talenter oppnådde en utdannelse og ble med i Roma-kirken, hvor hun vokste til kardinalens rangering før han ble pave. Mailley fortsetter å si at graven til denne paven ble skrevet med en latinsk setning, Petre, Pater Patrum, Papisse Prodito Partum ". Det oversetter til "O Peter, fedres far, forråde den kvinnelige pavenes fødsel". Men Mailley starter fortellingen med det uendelige "Krev", noe som betyr at historien trenger verifisering.
Senere Versjoner av Tale
Det neste vi hører om den kvinnelige paven er i Chronica minor av en ukjent franciskansk friar og i den dominikanske predikantens skrifter Etienne de Bourbon. Mens begge kontoene er like, gir de Bourbon detaljer om hennes død. Han forteller at «paven» var gravid under hennes pave og begynte å ha sammentrekninger under en pavelig prosesjon til Lateras kirke. Da folket innså at "paven" fødte, bundet de henne til en hest og trakk henne til hun ble drept. Etterfølgende popper unngikk gaten, som ble kalt Vicus Papissa, eller den kvinnelige pavenes gate.
Martinus Polonus konto
Den mest innflytelsesrike fortellingen til den kvinnelige paven kommer fra 16th Century Chronicle of Popes and Emperors av en annen dominikanske. Polonus var godt forbundet med det romerske monarkiet, og hans arbeid ble bredt sirkulert. Polonus gir et mer levende bilde av Pope Joans liv. Hans historie for første gang forteller om en slik legendarisk kvinne som er identifisert, og har hennes pave lagt i en historisk sammenheng. Ifølge Polonus var Joan en engelsk kvinne som ble født i Mainz (Tyskland). Hun regjerte i mer enn to år som John VIII mellom pontificates av Leo IV (847-855) og Benedict III (855-858). Kronikerenes kilder er imidlertid sketchy og hans fortelling har en usikker tone. Noen hevder selv at Joans historie ble lagt til krøniken etter forfatterens død.
Pope Joan i Art
Senere versjoner av historien ble mer forseggjort. En uttalte at "paven" ikke ble drept, men ble avsatt og straffet i mange år under inneslutning. Hun ble begravet i Ostia, hvor sønnen hennes var biskop. Siden alle regnskapene til pave Joan ikke har noen historisk autentisitet, avviser moderne forskere henne som en myte. Det er fortsatt andre som finner spor av hennes eksistens i mange kunstverk. Berninis Baldachin i Peterskirken inneholder syv kvinneskulpturer hvis ansiktsegenskaper tolkes som en kvinne i arbeid, og det er åtte sammenfallende skulpturer av et nyfødt eller ungt barn. Men de samme statuene kan ha helt forskjellige betydninger. De fleste tror skulpturene representerer nisse av pave Urban VIII som var i arbeid da Bernini jobbet på baldakin. Pope Joan er også avbildet i drama og film.
Bare en urban myte?
Mens pave Joan ikke har noen historisk autentisitet, nekter eksisterende poster hennes eksistens. Det er umulig at fenomenet "pop" ville ha gått unrecorded fra det niende til trettende århundre. Videre kan Joan ikke bli satt inn mellom Leo IV og Benedict III fordi den sistnevnte ble valgt pave umiddelbart etter den tidligere død. Mange tror at legenden om "Popess" kan ha historisk opprinnelse, som for eksempel i Pope John VIII (872-882) likestilte svakhet i forbindelse med Konstantinopel. Noen historikere tror på nedbrytingen av pavemakten i 10th Århundre, da mange paver ble kalt john, kan ha gitt opphav til fabel. Men fiksjon eller historie, vil ideen om en kvinnelig pave skjult som en mann fortsette å titillere populær fantasi.
