En isbjørn er en bjørnart som er innfødt til Polarsirkelen, som inkluderer Arktishavet. Denne bjørnarten har tilpasset seg ekstremt tøffe og frodige forhold og tilbringer mesteparten av sin tid på sjøis, hvor den jakter på segl. Denne arten er unik fordi den regnes som et marint pattedyr på grunn av hvor mye tid det tilbringer til sjøs. Mesteparten av tiden tilbys alene, da isbjørner ikke bor i pakker eller grupper. Isbjørnen er en av de største i sitt slag, med den voksne hannen som veier mellom 772 og 1,543 pounds.
Trusler og bevaring av isbjørnen
Isbjørn har blitt kategorisert på IUCN Red List som en sårbar art siden 2005. Forut for de tidlige 1970ene led denne arten betydelig uholdbar jakt. I 1973 undertegnet flere land den internasjonale avtalen om bevaring av isbjørn og deres habitat, som forbød å drepe denne arten til kommersielle formål. De siste tiårene har vært en suksess i å opprettholde og til og med øke befolkningen av isbjørn som finnes i naturen. Imidlertid er bevaringsarbeidet delikat. I løpet av de neste 34.5-årene er det fortsatt estimert at isbjørnepopulasjonen kunne reduseres med mer enn 30%.
Polar Bears In The Wild
I dag lever mellom isbjørn 22,000 og 31,000 i naturen. Disse ville isbjørne er delt inn i 19 underarter, hvorav 13 finnes i Nord-Amerika. Faktisk, mellom 60 og 80% av alle isbjørne bor i kanadisk territorium. Innen Nord-Amerika har denne arten blitt registrert så langt sør som Hudson Bay og flere steder mellom den vestlige delen av Grønland og Baffin Bay. Utenfor Nord-Amerika bor isbjørne i Russland, Norge og Danmark. Disse bjørnene har blitt observert utenfor dette området, idet de har floppet sammen på sjøis.
Imidlertid er statusen til isbjørne noen ganger bestrøket av eksperter. En årsak til dette er at sporing av villbjørnepopulasjoner er et vanskelig, dyrt og arbeidskrevende foretak. Det innebærer vanligvis å flyr over arktiske områder, skyting tranquilizer dart, og lander ved siden av den berolige bjørn for å feste en spore krage eller en annen merking enhet. På grunn av denne prosessen er informasjonen utilstrekkelig for 9 av 19-underartene. Tilgjengelig forskning tyder på at verdens isbjørnpopulasjon kan få en 30% nedgang ved 2050.
Isbjørn i fangenskap
Isbjørner blir holdt i en rekke dyreparker rundt om i verden, fra USA til Kina og over Europa. De fleste av disse dyrehageutstillingene inkluderer rennende vann, store svømmebassenger og områder med gress og andre planter. Til tross for disse spesialiserte kapslene og kontrollerte dietter, kritiserer mange enkeltpersoner og organisasjoner dyreparker som holder isbjørn utstillinger. Disse kritikerne, med støtte fra vitenskapelig forskning, antyder at å holde disse dyrene i fangenskap resulterer i følelsesmessig traumer, kjent som zookose. Andre antyder at å holde små befolkninger av isbjørner i dyreparker bidrar til å øke bevisstheten for de dyrene som lever i naturen, noe som støtter større bevaringsarbeid.
