Beskrivelse
The Chambezi, eller Chambeshi, kurs for rundt 300 miles gjennom den afrikanske nasjonen Zambia. Chambezi starter ut som en liten bekk i de nordlige fjellene i Zambia, og strømmer ned i Bangweulu-sumpene, som også er forbundet med Bangweulu-sjøen. Elven rushes deretter inn i sørøstflodene som er en del av Bangweulu Våtlands økosystem. Derfra strømmer den deretter til Luapula-elven med enorm fart gjennom myrkanalene øst for Kasama mens den går videre mot Atlanterhavet. Chambezi-elven betraktes som den niende lengste elven i verden. Selv store elvestøvler kan navigere kurset uten vanskeligheter.
Historisk rolle
Ikke bare er Chambezi-elven den niende lengste elven i verden, men den har de dypeste dybder for enhver elv i verden. Dens dypeste seksjoner kommer ned til 720-føtter, og det strømmer gjennom 10 forskjellige afrikanske land. Det er sammenlignbart med Amazon-elven i Sør-Amerika, fordi Chambezi også har en regnskog som det oversvømmer i regntiden. Gamle kongedømmer i Kongo-nasjonene har bodd i elvens munn og utnyttet sine ressurser i århundrer for deres levebrød. Like Amazon-elven, fungerer Chambezi også som en sentral rute for et massivt dreneringsdreneringsområde som delvis dannes fra andre, mindre elver som flyter gjennom vestlige og sentralafrikanske land.
Moderne betydning
Vestafrikanske nasjoner har satt opp vannkraftige dammer langs Chambezi-elven for å bidra til å øke deres energibehov. Regntiden gir nok vannstrøm til elven, slik at den i hovedsak kan gi elbehovene til sør-Sahara-regionen lett med ekstra infrastruktur. Slike utviklinger vil potensielt forbedre levestandarden i disse landene, og også gi flere arbeidstimer (på grunn av økt innendørs elektrisk belysning) for å øke regionens økonomi. Området rundt Chambezi er avgjort av fiskere, bønder og jegere langs sine banker, som kilder elva for deres respektive levebrød. Den årlige flom gjør at elven flyter for å spre vannene til laguner som inngår i Luapula-elven. Dette tilnærmer seg igjen flomfeltene og kanalene i Zambia, som støtter en rik biologisk mangfold av dyreliv.
Habitat
Chambeshi-elven har et variert habitat for sin flora og fauna, helt fra sin strømlignende begynnelse høyt oppe i fjellene Zambia til de tropiske og subtropiske flomfeltene og våtmarkene der elven er mye større. Elvets underliggende substrat er for det meste granitt, mens noen områder er i stedet sandete under. Alluviale avsetninger, sandstein, kvartitt, skifer og mineralsk konglomerater finnes også i ulike deler av Chambezis elv. Lake Bangweulu har krympet til sin nåværende størrelse og grunne dybde, og har en kratonisk plattform under vannene, mens sandbunnene dominerer sine vestlige kyster. Terrestrial habitats i Chambezi River Basin er inkludert flom, svampete områder og gressletter, der antiloper, geiter, storfe, gazeller og sauer beite. Svampete innsjøer og flomfeller er opptatt av endemisk fisk og delvis akvatisk vegetasjon.
Trusler og tvister
Wildlife and Environmental Conservation i Zambia ble startet i 1953 for å varsle befolkningen i Zambia med hensyn til behovet for å beskytte dyrelivet gjennom utdanning og bevaring. Den har mange pågående aktiviteter, blant hvilke noen av de mest bemerkelsesverdige er treplanteprosjekter, Våtlandsstrategien og handlingsplanen, og fremme av økoturisme. Opprinnelig begynte den frivillige organisasjonen som et spill og jaktbehandlingsforening, men viste senere innsats for miljøvern og beskyttelse av vilt. En av sine første prosjekter var Operation Noah, initiert under bygging av Kariba-sjøen, som reddet mange dyr fra det stigende vannet i sjøen. Den støtter også mange forskningsprosjekter, og muliggjør overvåking av de mange miljøprogrammene, og økologiske problemer og suksesser, i Zambia.
