Går av det vitenskapelige navnet Heloderma suspectum, dette er en art av firfirsle som er giftig, funnet i Mexicos nordvestlige delstaten Sonora og til den sørvestlige regionen i USA. Det er bare to giftige arter av lizards i Nord-Amerika, den andre er den meksikanske beaded firbenken som er Gila nærstående. Men i USA er Gila-monsteret den eneste giftige øglen.
Fysisk beskrivelse
Gila-monster er vanligvis langsomt og tungt, måler så lenge 2-føtter, og veier omtrent 1.8 kilo. Den heter Gila, etter Gila elvbasseng hvor den en gang pleide å være i masse. Gila River er funnet i New Mexico og Arizona. Et Gila-monster er tungt, med osteodermer (perle-lignende skalaer) som er svarte og gule eller rosa og oransje skalaer som er over hele kroppen unntatt underbelly. De har brede hals og hoder med øyne som er svarte og har runde elever. Deres forben er sterke og har klør som passer for å grave, med alle fire fotene brede og har skarpe klør.
Habitat og Range
Denne øggen finnes i ørkener, skrubber, tykkere, eikeskoger, burger, eller til og med under bergarter. Kort sagt er de plassert på et hvilket som helst sted som har klar tilgang til fuktighet. De har blitt observert å ha en smak mot vannlegemer, slik at de etter et sommerregn neddykker seg i vannpytter. På den annen side unngår de et åpent område eller et flatt land samt gårder. De finnes i Mexico og sørvestlige USA. De har blitt identifisert på steder som Nevada, New Mexico, enkelte deler av California, Arizona og Sonora.
Kosthold
Gila-monsteret er kjøttetende. Dette betyr at de spiser kjøtt, men en ulempe for kroppen er at de er så sakte. På grunn av dette er de alltid på utkikk etter lett bytte, som egg eller nyfødte pattedyr. Gila-monstre tygger ikke engang maten og kan svelge hele egg. De spiser også gnagere, frosker, mindre øgler, insekter, små fugler, pattedyr, carrion og ormer. Ifølge forskning utført av San Diego Zoo, kan et Gila-monster spise så mye som en tredjedel av vekten i ett måltid. Imidlertid kan de gå i flere måneder uten å spise som de lagrer fett i sine haler.
Behavior
Gila har en veldig sterk luktsans. Den bruker denne forstanden til å finne byttedyr, selv egg skjult 15cm dypt. Det spiser også sjelden, maksimalt ti ganger i året. Det er også i stand til å klatre et tre eller en kaktus på jakt etter egg. Små byttedyr spises levende. Til tross for å være giftig, er giftet ikke dødelig for mennesker. På grunn av sin langsomme bevegelse er dyret ikke en trussel. De bruker 95% av deres levetid i sine hjem og den andre 5% er brukt på jakt etter byttedyr og soling.
