I tre tiår var Nord-Irland besatt av en mørk epoke med vold og motstridende nasjonalistiske ideologier. Konklusjonen er nå referert til som 'Troubles', som førte til at landet delte seg langs sekteriske linjer og voldsforbrytelsen.
Historisk bakgrunn
Problemene i Nord-Irland, som ble verre enn noen gang etter 1968, hadde vært brygging i mange tidligere år. Fellesskapene, som mest var protestantiske, hadde vært den dominerende styrken i parlamentet og støttet seg for å forbli i Storbritannia. Nasjonalister og republikanere derimot, hovedsakelig katolikker, ønsket en forening med Sør-Irland for å danne Republikken Irland. Nord-Irland ble opprettet i 1920, og unionsmennene begynte å forsøke å sementere sin politiske og sosiale dominans i regionen. Før problemene hadde spenningen mellom de to fraksjonene vært over hele Nord-Irland. Spenningene var primært territoriale, selv om de tok en religiøs dimensjon. Nasjonalister og republikanere hadde blitt utsatt for diskriminering og undertrykkelse under unionsmennene, og dette fremmet deres utilfredshet.
Eskalering av spenninger i 1960 og 1970
Volden startet i Londonderry i oktober 5th, 1968, da nasjonalistene tok på gatene for å kreve en slutt på tiårs lange praksis for diskriminering og undertrykkelse. Riots brøt ut som raskt ble blodig etter at de ble fanget av lojalister. En rekke vold og konflikter ropte Nord-Irland, til tross for inngrep av suksessive britiske regjeringer. I 1969 ble den foreløpige irske republikanske hæren (PIRA) dannet fra den offisielle (IRA). PIRA fulgte aggressivt søken etter forening av Irland og påfølgende tilbaketrekking av Storbritannia fra regionen. PIRA var fast bestemt på å bruke vold for å nå sine mål, spesielt når samtaler med Storbritannia viste seg mislykket.
De største krigsfaktorene var PIRA og Irlands nasjonale befrielseshær (INLA) mot de britiske styrker og lojalistiske paramilitære grupper, sistnevnte inkludert Ulster Volunteer Force og Ulster Defense Association. Unionister og nasjonalisters etterfølgere førte også krig mot hverandre, gjennom terrorhandlinger som bombing, skyting, opprør og brenning av hus. Vold mellom stridende fraksjoner økte spesielt i 1972, da britiske styrker åpnet ild på marcherende demonstranter på en dag som har blitt referert til som "Bloody Sunday".
Skader og avdelinger
Den tiår lange krigen forårsaket dødsfall av over 3,500-folk, hvorav de fleste var sivile, og rundt tusen andre ble fysisk rammet. Under konflikten ble Nord-Irland segregert langs lojalistiske og nasjonalistiske linjer. Nabolagene ble delt, hovedsakelig ved hjelp av pjokk og vegger for å markere territorier. Lojalister og nasjonalistiske væpnede styrker beskytter deres individuelle samfunn. Fri bevegelse for innbyggerne i Nord-Irland ble kraftig redusert.
Veien til fred
Når krigene raste på, forsøkte britene å bringe fred i Nord-Irland ved å suspendere parlamentet og den eksisterende Unionist-kontrollerte regjeringen. Storbritannias mål var å legge til rette for etableringen av en enhetlig regjering som representerte både unions- og nasjonalistiske interesser. Fredsavtaler begynte med Sunningdale-avtalen, undertegnet i 1973. En ny administrasjon overtok Nord-Irland i 1974, hvor katolikker og protestantiske delte utøvende myndigheter. Regjeringen ble imidlertid svekket av motstand, fra protestanter som var imot å dele makt. Disse anti-power deling lojalister ville senere gi nye konflikter gjennom en arbeidstakers streik og kreve direkte regjering fra Storbritannia.
Storbritannia ville forsøke å avslutte konfliktene gjennom ulike fredsinitiativer, men ingen viste seg vellykket. Støtte til den irske republikanske hæren (IRA) økte i løpet av sultestreker av republikanske fanger som ble pionerer av Bobby Sands i 1981. Streikene drev opp protester fra nasjonalistene som førte til kriger som fortsatte gjennom 1980s. IRA fortsatte med sine aggressive oppdrag for britisk tilbaketrekning, omstilling til små væpnede grupper, som var vanskeligere å trenge inn. IRA orkesterte et mordforsøk på Margaret Thatcher i Brighton i 1984. Fraksjonen importerte armer fra Libya og utførte terrorangrep som bombinger og skudd.
A New Dawn
Flere våpenhvile og samtaler mellom de krigsmessige fraksjonene førte til Good Friday (Belfast) -overenskomsten i 1998. Avtalen reinstated selvregulering i Nord-Irland. Avtalen fastsatte at den konstitusjonelle statusen til Nord-Irland ville bli bestemt av Nord-Irlands folk som ville tilegne seg både irsk og britisk statsborgerskap. Foreningen av Nord-Irland med sør ville bli bestemt gjennom folkeavstemninger i begge regioner samtidig. Kraft i den nye regjeringen vil bli jevnt fordelt mellom unionister og nasjonalister. Folket i Nord-Irland stemte for å sende folkeavstemningen, og en koalitionsregering ble opprettet. Flere konflikter etter avtalen svekket den enhetlige regjeringen. Mellom 2002 og 2007 ble direkte regjering av Storbritannia gjeninnført.
En fredelig tid
En koalitionsregering ble dannet i 2007 mellom Martin Guinness fra Sinn Fein Party, som var en politisk seksjon i IRA, og Reverend Ian Paisley, leder av Democratic Unionist Party (DUP). Regjeringen ble sett på som et viktig skritt for å sikre fred i en region som hadde blitt delt av tiårets lange kriger. Spenninger i Nord-Irland er imidlertid ikke forsvunnet. Katolikker og protestanter fortsetter å være subtly delt, selv om det ikke har vært en voldelig manifestasjon av eksisterende rife.
