Bakgrunn
Det tredje slaget i Seoul var en av de viktigste engasjementene i koreakrigen. Kampen startet i desember 31st, 1950, og avsluttet januar 7th, 1951, med den kinesiske fangsten av hovedstaden i Sør-Korea. Kampen var en del av det kinesiske nyttårets offensive, et samordnet angrep på de vestlige forsvarene fra De forente nasjoner som hadde til hensikt å fange Seoul. Mao Zedong, formann for Folkerepublikken Kina, trodde at De forente nasjoner (FN) ikke kunne motstå et annet kinesisk angrep, og derfor planla å fange Seoul for å plassere overveldende press på FN-linjene og tvinge dem til å trekke seg tilbake fra Korea.
MAKEUP OF THE FORCES
General McArthur var øverstkommanderende for FNs styrker i Korea. Blant hans styrker var rundt 150,000 soldater. Disse var for det meste bestående av medlemmer av den amerikanske åttende hæren. Også regnet med dem var tilknyttet militære enheter fra Australia, Sør-Korea, Thailand og Storbritannia, alle sammen for å forsvare Sør-Koreas hovedstad. Han konfronterte General Peng Dehuai, befalt den kinesiske 13th-hæren, og ble betrodd oppgaven med å fange Seoul. Han hadde noen 170,000-tropper under hans kommando, inkludert et nordkoreansk korps, klar til å angripe byen. Til tross for sin massive størrelse led sin hær av overlengde forsyningslinjer, og var utmattet fra måneder med marsjer og kamp.
BESKRIVELSE AV SLAGEN
Kampen ble kjempet nær den koreanske delelinjen på 38th Parallel, midt i den kalde koreanske vinterens hardhet. Vinter gjorde det enkelt for kineserne å krysse den frosne Han-elven, og McArthur forventet at han ikke ville kunne beholde Seoul. Derfor planla han å være klar til å sakte trekke seg tilbake til Pusan Perimeter, i tilfelle at det kinesiske angrepet ikke kunne være inneholdt. I mellomtiden, etter å ha blitt overbevist om at den kinesiske hæren ikke var i stand til å presse FN ut av den koreanske halvøy, bestemte Mao seg for et mer begrenset angrep. Deretter planla Mao og hans generaler å konsentrere sin innsats mot de svake sørkoreanske enhetene på 38th Parallel.
UTFALL
Den kinesiske offensiven startet på natten i desember 31st, 1950, da de bombarderte de sydkoreanske posisjonene på 38th Parallel, og senere lanserte et infanteriangrep på deres svekkede flanker. Kineserne hadde omhyggelig rekonstruert FN-allierte forsvar, og hadde navigert veiene med minst motstand mot de sydkoreanske linjene. Den neste morgenen var den sydkoreanske 1st-divisjonen i full tilbaketrekning, fulgt kort tid etter 6th-divisjonen. I øst, isolerte kineserne Sørkoreanske III Corps ved å angripe Kapyong og Chuncheon. Ved januar 3rd hadde FN-styrkenes fronter blitt penetrert på alle sider, slik at FN-allierte trakk seg tilbake fra Seoul. Den kinesiske seieren kostet dem rundt 8,500-dødsfall, med om lag to tredjedeler av disse som kinesere, og resten Nord-Koreanske. På motsatt side så FN et tap av noen 800 døde, skadede og fanget blant USAs, Storbritannias og Australske styrker. Nøyaktige tall for sydkoreanske tap i kampen er ukjente, selv om kinesiske estimater på den tiden satte sine estimater for totalt allierte tap på mer enn to ganger sine egne. Imidlertid ble disse tallene sannsynligvis oppblåst for propagandaformål.
Historisk betydning og arv
Fangst av Seoul hadde vært en enorm militær- og propaganda-seier for kineserne. Seoul var den siste i en rekke kinesiske seire som i deres øyne sementerte sitt rykte for uovervinnelighet. FN-kommandørene diskuterte selv evakuering av den koreanske halvøya, som Mao og hans generaler hadde håpet. I virkeligheten ble sannheten imidlertid klart i løpet av de kommende månedene at kineserne hadde vært høyt overextended og i de følgende operasjonene ville de betale en høy pris for å forsøke å fortsette sin offensiv mot en stadig bedre organisert og materielt overlegne FN militær. FN lanserte en rekke begrensede angrep for å gjenvinne den tapte bakken, og til slutt gjenopptok Seoul i mars og april i 1951 i Operation Ripper.
