Beskrivelse
St. Clair River fungerer som en utstrømning for Lake Huron i Lake St. Clair, og som en del av den amerikanske-canadiske grensen. Elva renner for rundt 40.5 miles før drenering til Lake St. Clair. Det danner også en del av Great Lakes Waterway, hvorfra fraktskipet får tilgang til å krysse mellom de nedre og øvre Great Lakes i USA og Canada. Det fungerer også som en internasjonal grense mellom Michigan i USA og Ontario i Canada. Da den går inn i St. Clair-sjøen, skaper elva flere vannkanaler som blir til et bredt delta kalt St. Clair Flats. Disse leilighetene er en av de største ferskvanndeltaene i verden.
Historisk rolle
De franske utforskere og pelshandlere av 18th Century var de første som lagde disse elveruterne til å handle med de lokale innfødte. Den europeiske dille for nordamerikanske skinn gjorde denne okkupasjonen en svært lukrativ forsøk. Elva ble også brukt som en tømmer "motorvei" for kuttlogger fra Michigan skoger som ble sendt nedover elven til Detroit. Elva var også en kanal for dampbåter som plied de mange småbyene langs sine banker, som bringer handel og passasjerer. Den siste tiden har sett lasteskip som transporterer store mengder korn, kobber, jernmalm og stål mellom byer via St. Clair-elven.
Moderne betydning
I dag, som i fortiden, er St. Clair-elven brukt som en vannvei hvor alle typer varer flyttes til mange destinasjoner, så vel som mellom Michigan og Ontario. Landene i nærheten av elven er for det meste jordbruksmarker, hvor sukkerroer er spesielt egnet for dyrking. Elva er også kilden til drikkevann for flere store samfunn langs sine banker. Staten Michigan mottar også mye av sitt vann fra elva, og hjelper til å møte omtrent halvparten av beboernes behov. Store næringer i regionen inkluderer saltforedling, kraftproduksjonsanlegg, papirfabrikker, petroleumsraffinaderier og ulike kjemiske produsenter. St. Clair-elven har også den tetteste befolkningen av sjøstor i hele Great Lake-regionen.
Habitat og biologisk mangfold
Det er flere landområder langs St. Clair-elven. Disse biomen spenner fra sedge myrer, våte enger og shorelines til økotoner og strender. De faller stort sett under leiligheter og strandlinjer. Fauna i disse områdene er representativ for både vann og landpattedyr. Mange arter av insekter, amfibier, vannfugler, fugler og reptiler gjør deres hjem i området. Overgangs- og opplandssonene er utsatt for flom i tilfelle. Løvskoger dominerer fjellområdene, med noen prairier og eik savannas interspersed blant dem. Ferskvannets habitater av elven gir seg til mind og stor idrettsfisk. Mange andre organismer finnes også i elven, for eksempel planktonarter, bivirkninger i ryggdyr og vannplanter.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Det er flere lokalsamfunn som kilder deres farvann fra St. Clair-elven. Før 1985 ble det funnet at elvvannet hadde med hensyn til konsentrasjoner av forurensninger i form av tungmetaller, forurensede sedimenter, bakterier, giftige organiske stoffer og avløp i by og land, samt kloakkoverløp. Dette hadde satt elven på listen over Great Lakes Areas of Concern (AOC). Så i 1985 ble den beredende handlingsplanen opprettet i henhold til Great Lakes-avtalen mellom USA og Canada. Starten av en rydde oppryddingskampanje ble satt i kraft i 1987. En annen trussel ble også gjenkjent som involverte elvbedrift og mudring som senket elvbunnen. I 2007 ble vennene til St. Clair-elven grunnlagt for å beskytte den og gjenopprette integriteten.
