Livene til kanadiske kvinner ble enormt endret av første og andre verdenskrig. De ble tvunget til å tilpasse seg vilkårene for total krig i praktiske termer. De jobbet, frivillig, og tjente i uniform. Kvinnens bidrag til krigsinnsatsen var svært signifikante, og deres erfarne endret oppfatningen av kvinners evne i samfunnet. Under andre verdenskrig var kanadiske kvinner ikke tillatt å kjempe, men de var involvert i alt annet. Noen ble med i kvinnens hærefelt og krigstidsindustri mens andre var hjemmemagere som tok seg av familiene.
Kvinders motivasjon til å bli med i krigen
Ved begynnelsen av andre verdenskrig følte canadiske kvinner at de trengte å være direkte involvert i krigen. I oktober 1938 ble den kanadiske kvinners frivillige tjeneste grunnlagt i Victoria, og selv om bare 20 kvinner frivillige var påkrevd, var 100 kvinner kommet for innsatsen. Kort tid etter følte flere og flere kvinner at de trengte å gjøre sin del, noe som førte til etableringen av Women's Service Corp. Lignende frivillige grupper ble også etablert over de andre kanadiske provinsene. Frivillige korps ble designet etter hjelpegruppene fra Storbritannia.
Rolle for kvinner hjemme
Kvinnens rolle hjemme var viktig for krigsinnsatsen. Før andre verdenskrig skulle kvinner bli hjemme mens mennene arbeidet og spilte i det offentlige. Utbruddet av krigen tvang imidlertid samfunnet til å revurdere kvinners rolle hjemmefra. Flertallet av kvinnene var involvert i ubetalt frivillig arbeid for å støtte krigen. De samlet og resirkulerte gjenstander og klær for distribusjon i utlandet. Kvinnen hadde også ansvaret for å opprettholde nasjonens moral. De solgte krigsbesparende frimerker som utgjorde $ 318 millioner på slutten av programmet.
Arbeidende kvinner
Når menn forlot jobbene sine for å bli med i krigen, gikk kvinner inn for å fylle sin stilling. Arbeidene var avgjørende for krigsforsyningen, særlig når ammunisjon ble viktig for krigsinnsatsen. Kvinner utmerkede seg i disse mannlige dominerte næringene. Regjeringen støttet initiativet ved å skape daycares for å hjelpe kvinner som trengte å jobbe, men hadde barn. Kvinnen ble forventet å ganske jobber da mennene kom tilbake fra krig. Kvinners arbeid i fabrikkene var kanskje den viktigste rollen i andre verdenskrig.
Kvinner Army Corps
Den canadiske kvinners armékorps ble etablert i 1941, og ved krigens slutt hadde den 21,000-medlemmer. Kvinner tok opp roller som kokker, kantinehjelpere, telefonoperatører, kontorist og førere av lette kjøretøyer. De fleste av CWACene jobbet i Canada med bare noen få sendt utenlands. Fire av kvinnene sendte utenlands ble skadet og ingen ble drept i krigen.
Andre roller
Noen av de kanadiske kvinnene ble opptatt i Royal Canadian Naval Reserve og Air Force. WRCNS ble etablert i 1942 mens den canadiske kvinners hjelpevåpen ble etablert i 1941. Andre kvinner tjente som sykepleiere og de unge kvinnene hadde en sjanse til å bevege seg bort fra sine hjem, gå til fester og danse som en patriotisk plikt.
