Fysisk beskrivelse
North American River Otters er store sammenlignet med de fleste andre semi-akvatiske pattedyr, og voksne kan være så lange som 5 føtter og veier mer enn 30 pounds. Deres tykke pels er både vannavvisende og en effektiv isolator mot ekstreme temperaturer. Otters er slank, strømlinjeformet og fleksibel, noe som tjener dem godt til et liv i underjordiske tunneler, og vannet ofte overbelastet med flytende rusk og vannplanter. De fleste er mørkebrune i fargen, med lettere flekker på halsen og kistene. I motsetning til de svært korte benene i forhold til kroppsstørrelsene er otters haler vanligvis rundt en tredjedel av hele kroppens lengder. Otters tilhører Mustelidae familie av rovdyr, som inkluderer wolverines, minks, ilder, badgers og weasels. Nesten alle nordamerikanske elver oter lever i våtmarker nær vannkilder. Som koyoter ble oter ofte avbildet som "trickster" -karakterer i innfødte amerikanske folkeverdier og mytologi. Deres vitenskapelige navn, Lontra Canadensis, betyr "kanadisk otter".
Kosthold
Mens otters foretrekker å spise på langsomme fisk (som er enklere å fange), vil de også spise viltfisk, krepsdyr og bløtdyr, akvatiske reptiler, amfibier, fugler, insekter og mindre semi-akvatiske pattedyr som tilgjengelighet diktater. Otters gjemmer vanligvis og lanserer overraskelse, lunging angrep på byttet sitt. De kan spise mindre drep i vannet, men ta med større til land.
Habitat og Range
North American River Otters kan vanligvis finnes i mye av sub-arktisk Canada, Alaska, og innenfor de sammenhengende USA, i Stillehavet Nordvest og langs Atlanterhavskysten og Mexicogolfen. Mens nordamerikanske elver er ganske høyt oppe i næringskjeden, har de faktisk flere naturlige rovdyr. I vann, spesielt langs Gulf Coast, er krokodilske reptiler reelle trusler. Terrestriske rovdyr av oter inkluderer svart bjørner og en rekke arter av Feline og Canine, tamme og villalignende. Til tross for at man mottar en bevaringsstatus av "minst bekymring", er den nordamerikanske elven Otter på tvers av mye av sin naturlige rekkevidde blitt et stadig sjeldnere syn å se. Etter århundrer med utnyttelse av oter for deres kommersielt lukrative strøk, fortsetter menneskelige aktiviteter å true dem, men i dag er mange av disse truslene indirekte, og pelsfiskeindustrien har blitt endret i kjølvannet av kommersielle pelsgårder, forbrukerpreferanser, miljø lobbyvirksomhet, og statlige forskrifter.
Som en rovdyr godt oppe i våtmarkskjeden er nordamerikanske elverter spesielt utsatt for miljøgifter, for eksempel landbrukspesticider og utstødning av motorvogner og oljeutslipp. Selv om disse kan virke inn i de små dyrene og fiske at oteren spiser i små mengder, kan de bli konsentrert i selve oterene. Som otters forbruker store mengder andre dyr med lave nivåer av toksiner, akkumuleres disse i høyere konsentrasjon i oter, da mange av dem er sakte å bli fjernet fra kroppen via ekskrement og urin. Som alle våtmarksdyr står oterne overfor økende fare fra uttømming av habitat og fragmentering på grunn av menneskelig utvikling, som veibygging, boligoppdeling og uholdbar landbruks- og skogbruk. Klimaendringene spiller også en rolle, ettersom enkelte våtmarker blir stadig tørre, andre mottar for mye regn, og stigende temperaturer forandrer flora- og fauna-demografien i det hele tatt.
Behavior
North American River Otters gjør sine hjem i underjordiske burrows nær vannkanter. Selv om habitatttap og mattilgjengelighet kan tvinge oter til å migrere andre steder, vil de vanligvis bli satt i de samme områdene fra år til år. Ansatt en rekke to-lem, fire-lem og hale-propelled padle slag, oter er dyktige svømmere. Aktive grøntere og jegere året rundt, otters er mer aktive om natten i varmere måneder, og mer om natten i vintersesongen. Konstant på farten kan elverutter dekke så mye som 26 miles (en maraton!) På en enkelt dag over land og vann, spesielt om sommeren. Otters er mer sosiale enn deres wolverine, badger og weasel fettere. Mens kvinner ofte lever med sine unge, samles grupper av menn ofte sammen med hverandre.
Reproduksjon
River otters foretrekker å mate om vinteren eller tidlig på våren, og nå seksuell modenhet på rundt to år. Kopiering kan vare lenger enn en time, og kan forekomme i vann eller på land. North American River Otters har vanligvis ikke livspartnere, og kan være sammen med flere partnere i en sesong. Selv om graviditet bare varer rundt 2 måneder, praktiserer kvinnelige oter ofte "Embryonic diapause", hvor de forsinker spermimplantasjon for 8-10 måneder. På grunn av denne forsinkelsen kan et år passere mellom avl og fødsel. Litter størrelser varierer mellom 1 og 5 otter "valper", og de blir vanligvis avventet etter 12 uker fra fødselen.
