Havene er kjent for å absorbere karbondioksid (CO2). Dette er en type klimagass. Siden industrirevolusjonens dager har forbruket av fossilt brensel steget til høye nivåer. Ved brenning av fossile brensler har mengden CO2 som sendes ut i atmosfæren også økt. Når luften møter havet, absorberer havene karbondioksid. Bølger og annen bevegelse av havene bidrar til å absorbere karbondioksid fra atmosfæren. På samme måte som planter på land, absorberer planter i havet karbondioksid. Når vann møter karbondioksid, danner dette karbonsyre. Havene absorberer 50% av karbondioksidet som genereres av mennesker. Med absorpsjon av karbondioksid i havene, har pH-nivåene i havet falt. Etter hvert som pH-nivåene faller, øker surheten. Dette betyr at surheten til verdenshavene har steget. Syringen av våre hav vil påvirke både marine arter og mennesker.
Effekter av stigende pH-nivåer på marine dyreliv
Havdyr som krabber, hummer, østers og muslinger vil oppleve hindringer for egen fysisk utvikling.
For det første blir skallutvikling vanskeligere ved å øke syreinnholdet i havene. Dette er prosessen av hvilken skallutvikling er hindret. Metabolisme er en prosess som trengs for å holde tritt med cellulære prosesser som eliminerer uønskede komponenter i organismer, og oppbygger de fysiske komponentene eller organismer. For marine mollusker og skalldyr hjelper metabolismen med å bygge opp skallene og karnappene. Som syre nivåer stiger i havene, metabolisme normalt dedikert til å bygge opp disse organismer omdirigeres til en balanse handling. Ekstra energi er nødvendig for å bekjempe surhet. Dette gjør det vanskeligere for skallutvikling. Skallene til muslinger og østers er påvirket av karbonsyre fordi deres skall er laget av kalsiumkarbonat. Karbonsyre oppløser kalsiumkarbonat.
Fiske seg har ikke skaller. De føler også effektene sammen med marine dyr med skall. Karbonsyre påvirker pH-nivåene av fisk. Dette forårsaker en blodtilstand kjent som acidose. En endring i pH-nivået til en fiskes blod vil forårsake problemer. Kroppen sin må bruke mer energi for å bringe pH-nivåene til normal. Syr måtte utvises fra kroppen via andre organer, for eksempel nyrer og gjær. Fisk har ofte vanskeligere å gjøre andre oppgaver som å svømme og behandle mat som den bruker. Det hindrer cellevekst. Syring har en effekt på å redusere antall fisk. En måte dette er gjort er ved å hindre reproduksjon. I mange tilfeller dør fisk, skalldyr og mollusker på grunn av virkningen av forsuring.
Korall og plankton påvirkes av syresyring. Korallstrukturen er laget av kalsiumkarbonat. Polypene fyller korallrev i tillegg til korallens skjeletter. Skjelettstrukturer som støtter korall oppløses av karbonsyre produsert ved absorpsjon av karbondioksid. Dette gjør koralrevene vondt enormt fordi absorpsjonen av kalsiumkarbonat avskrekkes ved forsuring. Det finnes flere arter av plankton som har skaller. Som et hvilket som helst skall, vil karbonsyre få negative effekter på det på grunn av å forhindre absorpsjon av kalsiumkarbonat og ved oppløsning av kalsiumkarbonat.
Effekter av stigende pH-nivåer på mennesker
Syringen av havene har en effekt på mennesker. Mennesker som bor i nærheten av havet har avhengig av havene for næring og som en del av økonomien. En økning i karbonsyre i verdenshavene, ved å påvirke marine arter, vil påvirke mennesker som er avhengige av slike arter for mat og økonomi.
Et spesielt sted å legge merke til er vannet utenfor Alaska-kysten. En stor del av Alaskas økonomi kommer fra fiske. Krabber er et bestemt produkt høstet fra Alaskas kalde vann. Alaskas kalde farvann er spesielt flink til å absorbere karbondioksid fra atmosfæren. Som nevnt tidligere hindrer lave pH-nivåer i havene veksten i skalldyr, og forårsaker problemer med kropps kjemikalier for fisk. På et sted som Alaska, som avhenger av det kalde havvannet for sin fiskeøkonomi, vil dette få en særlig enorm effekt på mennesker. Dette er en bransje som støtter tusenvis av mennesker. Mens det fortsatt er rikelig med fisk tilgjengelig, kan dette slutte å være. Det er potensial for antall fisk, skalldyr og mollusker å bli redusert raskt på grunn av havsyring.
Finne balanse
Behovet for fossile brensel vil fortsatt være der. Folk trenger fortsatt å kjøre faktorer, kjøre biler, varme boliger og gjøre andre aktiviteter der bruken av drivstoff er nødvendig. Båtene som brukes til fiske krever drivstoff. Utfordringen handler om å slå en balanse mellom bruken av fossile brensler og opprettholde integriteten til våre hav. Det handler om å finne flere måter å redusere utslippene av karbondioksid i atmosfæren.
