Storms er noen av de vanligste hendelsene rundt om i verden og er vanligvis ledsaget av sterke vind og regn eller snø. Tilstedeværelsen av stormer er generelt avhengig av et regionens klima, og enkelte områder er mer utsatt enn andre. Men det er stormer, og så er det orkaner.
Orkaner er voldelige stormer som vanligvis forekommer i tropiske og subtropiske regioner. En storm mottar tittelen på en orkan når de vedvarende vindene oppnår hastigheter på 74 mph. Et stort antall orkaner oppstår i en periode som kalles orkanesesongen som virkelig begynner i begynnelsen av juni og slutter i slutten av november. Det var orkanens sesong av 2005 da orkanen Katrina slo den sørøstlige USA, og forandret måten det amerikanske samfunnet så på katastrofeforebygging og responsprotokoll for alltid.
Orkanen katrina
I august 2005, kom orkanen Katrina fram etter sammensmeltingen av en tropisk bølge og en tropisk depresjon. Stormen intensiverte seg til en orkan omtrent to timer før det rammet land, og i en kort periode gikk den igjen i intensitet til en tropisk storm igjen. Da Katrina kom innenfor vannet i Mexicogolfen, vokste det raskt i intensitet til det ble klassifisert som en kategori 5 orkan. Mens i Mexicogulfen oppnådde orkanen maksimal intensitet. Før orkanen Katrina slo land en gang, strømmen senket, og den ble klassifisert som en kategori 3 orkan. Vind i orkanen Katrina nådde en maksimal opprettholdt hastighet på omtrent 175 mph, og da den rammet land andre gang vinden var i hastigheter på 125 mph. For en stund holdt orkanen Katrina rekorden for den sterkeste orkanen i Mexicogolfen til oppstarten av sterkere orkaner som Wilma og Rita.
Påvirkning
Katrina forårsaket et stort antall dødsfall og ødelagt eiendom av betydelig verdi. Orkanen forårsaket betydelig skade på strukturer i New Orleans som førte til oversvømmelse, noe som resulterte i at nesten 80% av byen var under vann. Den første gangen Katrina ramte landet resulterte det i lokal oversvømmelse som betydelig skadet nær 100 hjem. Nær 1.5 millioner mennesker ble igjen uten strøm etter at orkanens ødeleggende innvirkning hadde brakt kraftlinjer. St. Bernard Parish i Louisiana var en av de mest berørte områdene på grunn av flom etter at ulike kontrollmekanismer ikke klarte å motstå orkanens angrep.
Orkanen Katrina førte også til betydelig politisk nedfall, da det førte til at mange høyt rangerte offiserer ble avsatt. Guvernøren i Louisiana sammen med borgmesteren i New Orleans møtte også betydelig kritikk over deres håndtering av krisen. En av de eldste tjenestemennene som ble tvunget til å si seg, var Michael Brown, som da fungerte som leder av Federal Emergency Management Agency (FEMA). FEMA ble hardt kritisert for deres utilstrekkelige respons og oppmerksomhet til de som ble rammet av katastrofen, særlig når det gjaldt lavinntektsboere. Rapporter om at innbyggerne var døende av tørst, sult og vold etter det verste av stormens vei hadde passert forårsaket mediaopprør og massepanikk. Mange mennesker bekymret for New Orleans naturkatastrofeberedskap, da byen ligger i et orkanfylt område. I det siste førte orkanen Katrina til den tragiske dødsfallet hos 1,245-individer, noe som gjorde at det var en av de verste naturkatastrofer som noen gang har skjedd i USAs historie og en av de verste orkanene i all tid.
