5. Beskrivelse og historie -
Preah Vihear-tempelet ligger i Dangrek-fjellkjeden, som danner grensen mellom Thailand og Kambodsja. På grunn av sin plassering, bestrider Kambodsja og Thailand eierskap til 1962, da den internasjonale domstolen besluttet at den tilhørte Kambodsja. Dette hinduistiske tempelet ble bygget under Khmer-riket, som begynte i 9th Century. Det var dedikert til den hinduiske gud Shiva. Byggingen fortsatte i løpet av de følgende århundrene, men flertallet ble bygget i løpet av to epoker. Disse var under King Suryavarman I fra 1006 til 1050, og under King Suryavarman II fra 1113 gjennom 1150.
4. Turisme -
Til tross for eierskap som tilhører Kambodsja, inntil 2003 besøkende kun kunne komme til templet ved å komme fra Thailand. Den ble stengt fra 1975 til 1998 på grunn av okkupasjon av Khmer Rouge, det styrende kommunistpartiet i Kambodsja. I 2014 ble den thailandske inngangen lukket. Besøkende er i stand til å nå templet ved å ta en kombinasjon av busser og motorbusser til foten av templet. En gang på bunnen av bakken er det første stedet å takle en steintrapp med 162 trinn som fører til 3 forskjellige paviljonger som heter gopuras. Etter å ha besøkt disse finner turister den første gårdsplassen. Å vandre rundt i templet fører til gallerier, hovedhelligdom, en bekk og en tre-tiert foss. På vei opp, kan turister også kjøpe noen suvenirer fra leverandører som selger t-skjorter, postkort, konjakk og sigaretter. Thailand og Kambodsja har fortsatt tvister over området. Noen av disse tvister har vært voldelige, inkludert de i 2008, 2009 og 2011.
3. Unikhet -
Hva vil slå en som mest unike når vi ser Preah Vihear-templet, er dens orientering. De fleste Khmer-templer ble bygget i en rektangulær plan, mot øst. Preah Vihear er imidlertid på en lang, 2,600-fot, nord-sør-akse. Templet ble et UNESCOs verdensarvsted i 2008. Den foreslåtte oppskriften ble avtalt av både Thailand og Kambodsja, og de to landene besluttet at det skulle være Kambodsja som skulle søke om anerkjennelse. De begge erklærte at nettstedet skulle være av «Utmerket universell verdi». Imidlertid trakk Thailand sin støtte tilbake etter at det var kart over området som kunne omfatte omstridt område nær templet. Nettstedet ble belønnet med dette skillet for sin velbevarte Khmer arkitektur og religiøse funksjon. Dessuten er det skåret ut som utelukkede steindekorasjoner.
2. Naturlige omgivelser, severdigheter og lyder -
Tempelet er omgitt av Dangrek fjellene, et fjell med lavt høydepunkt. Fjellene er dekket med tørrgrønne og løvfuglende dipterocarp skoger. Noen av dyrelivet i området inkluderer villsvin, barking hjort, gibons, civets, og den truede hvite vingede andden.
1. Trusler og bevaring -
Området rundt templet er under flere trusler. Den første av disse er avskoging fra ulovlige loggingstiltak. Denne praksisen truer både dyrene i regionen og planteartene, spesielt det truede Thailand Rosewood-treet. Området opplever også ulovlig elefantjakt. De pågående eierskikkene har resultert i betydelig skade på regionen rundt templet. Ubestemte landminer fortsetter å eksistere skjult nær overflaten av flere områder innenfor fjellene. Militære kampene har også forårsaket skade på noen av steinutskjæringene og tempelveggene. Bevaring av dette vakre stedet krever internasjonal innsats. Noen lærde har antydet at kanskje området er beskyttet som en felles grense, beskyttet landskapsantropologisk reserve (IUCN Kategori V). Denne bevaringsstatusen vil gi begge myndigheter like ansvar i bevaringen og forhåpentligvis si opp militære handlinger i området.
