Bill passerte
I mars 16, 2017, gjorde New Zealand-parlamentet historien ved å bli det første landet i verden for å anerkjenne en elv som en levende enhet, som i hovedsak gir den samme rettigheter som et menneske. Heden ble gitt til Whanganui-elven, nasjonens tredje lengste. Det hadde vært et spørsmål om debatt mellom regjeringen og New Zealands Maori-folk siden året 1840. Whanganui vil bli representert av to representanter. Man vil bli valgt fra Maori-samfunnet (kjent som Iwi), og en vil bli utnevnt av regjeringen.
Hva betyr det?
En av de viktigste implikasjonene i denne avgjørelsen er at Whanganui-elven nå skal bli representert i rettssaker. Det er et forsøk på å sikre miljøvern. Det er ikke første gang New Zealand har gitt personlighet til en ikke-person: I 2014 ble Te Urewera nasjonalpark gitt samme rettigheter av regjeringen.
Betydningen av Whanganui
Whanganui er et ekstremt hellig sted for Maori-folkene i New Zealand. Det er et ordsprog i maori-språket som grovt oversetter til "Jeg er elven og elven er meg." Mye av Whanganui River ligger i Whanganui National Park.
