Beskrivelse
Mount Roraima er den høyeste toppen av Pakaraima-kjeden i Tepui-platået i Sør-Amerika. Kjeden inneholder også grensepunktet for tre forskjellige land: Brasil, Guyana og Venezuela. Stående over 9,200 ft (2,800 m) høyt, er fjellet mest kjent for inspirerende Sir Arthur Conan Doyles roman, The Lost World, og mer nylig Disney Pixar-film, Up. Mount Roraima er svært fjerntliggende; De nærmeste byene er Saint Elena de Uairén og San Francisco de Yuraní (Kumarakapay), Venezuela, hvor de fleste turer starter fra. Klimaet i området er ekstremt vått og regnfull hele året, og temperaturen faller jo høyere blir høyden.
Turisme
Tidligere var det bare den urbefolkede gruppen, Pemón, som kunne klatre fjellet trygt. Men takket være bommen i venezuelansk turisme, gjør flere tusen mennesker nå trek hvert år. De fleste ansetter guider eller går med turgrupper for å gjøre turen, men rikere turister kan leie helikoptre for å bringe dem rett til toppmøtet. Turen i seg selv er ikke en rolig tur. Det tar gjennomsnittlig besøkende to dager for å komme til toppmøtet og to andre dager for å komme tilbake, og noen kan velge å tilbringe en annen dag på å utforske toppmøtet. For mer erfarne trekkere og klatrere er det alternative ruter som krever mer tekniske ferdigheter som starter fra Guyanese og brasilianske siden av fjellet.
Unikhet
Mount Roraima kalles en tepui, et bordplaterberg. I Pemón-språket betyr en tepui "guds hus"; Pemón ser Mount Roraima som et åndelig sted. I en av sine legender er Mount Roraima sett som en stubbe av et tre som en gang holdt alle fruktene og grønnsakerne i verden, men ble kuttet av tricksterguden og forårsaket en stor flom når treet falt. Geologisk betraktes fjellkjeden som noen av de eldste formasjonene i verden, som dateres tilbake til 2 milliarder år til prækambrianske tidsalder. På toppen av platået, til tross for hvor flatt det kan se, er det faktisk dekket av unike geologiske formasjoner.
Habitat
Av alle dyreliv og flora på Mount Roraima er 35% endemisk mot fjellet, mens 70% av artene som finnes på tepuis, bare finnes på disse platåene. Det finnes mange arter av planter som finnes på fjellet, inkludert orkideer, bromeliadder og kjøttetende planter. Dyr og insekter som finnes på fjellet, inkluderer tarantuler, Roraima bush-padden og en rekke fugler. I de tropiske skogene ved basen er det større dyr som capybaras, krokodiller, anacondas, jaguarer, gigantiske anteaters og aper. I de samme skogene lever det også over 300 fuglearter som spenner fra kolibrier til svarte gribber og tigerreoner.
Trusler
Med tusenvis av besøkende som flocker til fjellet hvert år, er det ikke overraskende at lokalbefolkningen og miljøvernerne har vokst seg bekymret for fjellets økosystem. Uten lov eller forsterkning av konservative praksis, går turister og reiseguider ofte etter søppel og rusk i kølvandet når de trekker opp og nedover fjellet. Det har vært forslag om å sette i strenge anti-litteratur lover og å begrense antall besøkende tillatt hver dag som et middel for å beskytte det delikate økosystemet; Imidlertid, gitt hvordan den eneste trygge tiden for å gjøre trek er i tørrperioden (desember til mars), kan det være vanskelig å begrense besøkstallene gitt det korte vinduet med muligheter hvert år.
