Tidlig liv
Martin Luther King Jr. ble født som Michael King, Jr. i januar 15th, 1929, i Atlanta, Georgia. Både hans ekteskapsfarfar og far var baptistkirkenes predikanter, og som sådan vokste han opp i et veldig religiøst miljø. Han gikk inn på offentlig skole i en alder av 5, og deltok på Booker T. Washington High School. Han var en eksepsjonell student og hoppet over to karakterer, inn i Morehouse College i Atlanta da han bare var 15 år gammel. I 1948, King uteksaminert med en sosiologi grad, og deretter deltok på Crozer teologiske seminar. Etter oppgradering, han innskrevet i Boston University og tjente sin Ph.D. da han var 25 år gammel.
Karriere
Kongen ble pastor av Dexter Avenue Baptist Church of Montgomery, Alabama i 1954. Etter å ha mottatt denne stillingen ble han raskt mer og mer involvert i lokale sivile rettighetskamp og med National Association for Forbedret Colored People (NAACP). Etter at Rosa Parks ble arrestert fordi hun nektet å gi opp sitt sete på en offentlig bybuss til en hvit person, møtte den lokale NAACP-lederen ED Nixon med konge for å planlegge en bybuss-boikott. Kong ble valgt til å lede boikott, og han gjorde en rekke viktige taler under boikott. Arrangementet, som varte 381-dager, tvang til slutt Montgomery-byen til å løfte mange av sine rasegreneregler. Etter dette bidro King til å lette og støtte mange boikottbevegelser og protester i en rekke andre byer, og dermed ble han en kjent figur i USAs sivile rettighetsbevegelse.
Store bidrag
Starter i 1963, organisert King en rekke store demonstrasjoner, den første ble avholdt i sentrum av Birmingham, Alabama. Kongen ble fengslet sammen med mange av hans tilhenger for hans engasjement med det, og i den tiden han falt i fengsel skrev han det berømte "Brev fra Birmingham fengsel". Dette brevet uttrykte sine teorier om ikke-vold og sivil ulydighet, som begge ble teoretiske grunnlag og veiledende lys av andre sivile rettighetsinnsatser for å følge, ikke bare i USA, men også over hele verden. Senere i det året arrangerte kong og mange andre borgerrettighetsaktivister den historiske "March on Washington", som involvert direkte mer enn 200,000-deltakere. Der leverte han den berømte talen "Jeg har en drøm". Kings dedikerte og effektive innsats bidro direkte til gjennomføringen av 1964 sivile rettighetsloven, noe som forbød diskriminering i alle offentligforente tilrettelegginger, og ga myndighetene i stand til å desegregere alle offentlige innkvarteringer.
Utfordringer
Selv om borgerrettighetsbevegelsen oppnådde store suksesser og mottok mer og mer støtte etter hvert som tiden gikk, ble også kong og hans andre aktivister møtt med voksende fiendtligheter og aggresjon med de menneskene som var fornøyd med endringene. Demonstrasjoner og marsjer ble noen ganger møtt med politivold og opprør. Kirken utstedte også hindringsordrer for å stoppe marsjer fra å ta plass. I motsetning til slike utfordringer reiste King ikke seg, selv om han endret seg i mildere taktikk, som utilsiktet fremmedgjorde mange av de yngre og mer aggressive medlemmene av bevegelsen. Hans ikke-voldelige tilnærming og appell til hvite mellomstore borgere irriterte også mange svarte militanter, som trodde hans metoder skulle være ineffektive og svake. I motsetning til en slik kritikk søkte King å trekke sammen forholdet mellom diskriminering og fattigdom, og å takle økonomiske problemer som alle mennesker, svart, hvitt eller på annen måte, takler.
Død og arv
Martin Luther King, Jr. ble drept i april 4th, 1968, på en balkong utenfor hans rom på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Han var bare 39. Selv om hans død vekket oppløp og demonstrasjoner over hele landet, forlot kong til slutt en dyp arv av fred bak ham. Han er den mest kjente afroamerikanske aktivisten og sivile rettighetsleder. Hundrevis av offentlige steder og en amerikansk nasjonalferie er oppkalt etter ham i dag, og han ble tildelt mer enn femti æresgrader. Han var på ingen måte en perfekt mann som løste hele sitt lands problem, men hans engasjement, mod, vellomhet og tro bidro til å gi betydelige endringer i forholdene og oppfatninger av afroamerikanere i USA. Hans forpliktelse til ikke-vold og sivil ulydighet inspirerer fortsatt folk som bekjemper urettferdighet og undertrykkelse over hele verden til denne dagen.
