Det finnes milliarder gjenstander funnet i rom med astronomer som gjør funn av slike gjenstander hvert år. Planeter er noen av de vanligste himmelske gjenstandene og også noen av de mest studerte. Astronomer har kommet opp med flere forskjellige klassifikasjoner som brukes til å kategorisere planeter. En slik metode er klassifisering av planeter basert på deres massegruppe. Det er åtte forskjellige kategorier av planeter i denne klassifiseringen som er gigantiske planeter, mesoplaneter, mini-neptuner, planeter, planetarere, superjordener, superjupitere og underjorden.
8. Giant Planet
En gigantisk planet er en massiv planet som hovedsakelig består av materialer som har lavkokende punkter som hovedsakelig er gasser eller glass. Imidlertid er det flere gigantiske planeter som består av solid materie. De fire største planetene i vårt solsystem, Neptun, Uranus, Saturn og Jupiter er eksempler på gigantiske planeter. Det finnes mange andre gigantiske planeter som har funnet bane rundt andre fjerne stjerner, med et eksempel som Kepler-10c. Giant planeter kjennetegnes ved å ha en tykk atmosfære og i de fleste tilfeller tilstedeværelsen av en smeltet kjerne. Imidlertid kan gigantiske planeter med ekstremt høye temperaturer ikke ha en kjerne da varmen kan oppløse og dispergere materialene i kjernen. Giant planeter er også kjent som joviske planeter (oppkalt etter Jupiter) eller gassgiganter. Imidlertid er "gassgigant" -definisjonen et spørsmål om strid, da sammensetningen av noen gigantiske planeter som Uranus og Neptun (består av metan og ammoniakk) er forskjellig fra de faktiske "gassgigantene" som Saturn og Jupiter (laget opp av helium og hydrogen). Begrepet "gigantisk planet" ble introdusert av James Blish, en science fiction skribent i 1952.
7. Mesoplanet
Mesoplaneter er planeter hvis størrelser er større enn mindre planeter, men er fortsatt mindre enn store planeter. Mesoplaneter kan også defineres som planeter som er større enn Ceres (den største kjente mindre planeten), men mindre enn Merkur (den minste kjente store planeten). Basert på denne definisjonen har en mesoplanett en ekvatorialdiameter på mellom 1,000 km og 5,000 km. Begrepet mesoplanet er avledet fra greske termen "mesos" som oversetter til "midten". Begrepet ble introdusert i 1980s av essayforfatter Isaac Asimov i sin essay med tittelen"Hva er i et navn?" publisert i Los Angeles Times. Asimov laget termen som en klassifisering av Pluto som hadde blitt avklassifisert fra å være en planet. Asimov hevdet at slike planeter ville trenge en tydelig klassifisering siden de var mindre enn store planeter, men større enn mindre planeter.
6. Mini-Neptune
Mini-Neptun er begrepet som brukes til å definere en planet som har en mindre masse enn den for enten Uranus eller Neptun. Massen av en mini-Neptun-planet er opp til 10 ganger den av Jorden (i sammenligning har Uranus og Neptun massene som er 14.5 og 17 ganger henholdsvis jorden). Mini-planeter deler flere egenskaper med Neptun og Uranus da de er dekket av en tykk atmosfære som består av hydrogen og helium, og har overflater dekket enten av ammoniakk eller vann, enten i flytende eller isform. En mini-Neptun planet har en liten kjerne som består av forbindelser med lav volatilitet. Det finnes ingen Mini-Neptune-planeter i solsystemet, men det finnes flere eksoplaneter som passer til beskrivelsen. Disse planetene er vanligvis bane langt unna deres respektive foreldre stjerner hvor lave temperaturer hindrer tykke helium og hydrogenbaserte atmosfærer fra fordampning.
5. Planemo
En planemo er et begrep gitt til alle himmellegemer som har egenskapene til en planet. Disse egenskapene er at den himmelske kroppen skal ha nok masse til å ha en sfærisk form dannet av dens tyngdekraft, men ikke massiv nok til å ha kjernefusjon sett i stjerner. En planemo kan også refereres til som en planetarisk kropp eller et planetarisk massobjekt. Alle planeter i solsystemet passer til denne beskrivelsen og er derfor alle planer. Andre himmellegemer i vårt solsystem som kan klassifiseres som planer er dvergplaneter som Pluto, store måner som Europa og subbrune dverger.
4. Planetar
En planetar er et himmelsk objekt som har en masse som overstiger den største gassgigantenes planeter, men er mindre massiv enn de letteste stjernene. I motsetning til stjerner kan massene av planetarer ikke opprettholde atomfusjon i sine respektive kjerner. Planetarene er også mindre lysende enn stjerner på synlige bølgelengder og vil virke magenta til det menneskelige øye. Et annet tydelig trekk i planetarene er tilstedeværelsen av litium som er fraværende i stjerner. Noen planetarere kretser rundt store stjerner mens andre planetarer er massive nok til at planeter kretser rundt dem med eksempler på at slike planetarer er MOA-2007-BLG-192Lb, Teide 1 og 2M1207b. Planetarene er videre delt inn i to hovedkategorier som er brune dverger og subbrune dverger. Luhman 16 er planetareren nærmest vårt solsystem i en avstand på omtrent 6.5 lysår.
3. Super-Earth
En superjord er et begrep gitt til en ekstrasolar himmellegemer som er mer massiv enn Jorden, men fortsatt betydelig mindre massiv enn de to isgigantene i solsystemet, Neptun og Uranus. Begrepet er utelukkende brukt i forhold til en planetens masse og ikke dens levetid, overflatetemperatur, sammensetning eller forhold på overflaten. Superjordene deler de samme egenskapene med mini-neptunes, men er mindre massive enn mini-Neptunes. Den første superjorden som ble oppdaget var Gliese 876d, som kretser rundt Gliese 876. Denne superjorden er 7.5 ganger mer massiv enn Jorden og passer derfor til beskrivelsen.
2. Super-Jupiter
En super-Jupiter er en ekstrasolar himmellegemer som er mer massiv enn den største planeten i vårt solsystem, Jupiter. Planeter som er klassifisert som super-Jupitere, har sine respektive tettheter som er direkte proporsjonal med deres respektive overflategrav. Den største super-Jupiter har en masse som er 80 ganger den av Jupiter. Det er omtrent 180-kjente super-Jupitere i rommet med en som er Corot-3b, som har en masse 22 ganger den av Jupiter. Et annet eksempel på en super-Jupiter er Kappa Andromedae b.
1. Sub-Earth
Underjordene er definert som planeter som er vesentlig mindre massive enn Venus og Earth. Det er bare to underjordiske planeter i vårt solsystem, og dette er Merkur og Mars. Planeter som passer til beskrivelsen er preget av mangel på en betydelig atmosfære på grunn av tilstedeværelsen av et svakt magnetfelt og en lav tyngdekraft på en slik planet. Astronomer sier at underjordiske planeter er de vanskeligste å oppdage på grunn av deres små størrelser.
