Leoparden (Panthera pardus), en av de "store kattene" som bor i verden i dag, finnes over deler av Asia og et bredt spekter i Afrika sør for Sahara. Sammenlignet med andre medlemmer av kattfamilien har leoparder relativt lengre kropper og kortere ben. Selv om det ser ut til å ha jaguarer, har leoparder en mindre kroppsbygning. Leoparder er effektive rovdyr med godt kamuflevert pels og en bred byttebase. Her diskuteres de forskjellige underarter av leoparder 9, deres viktige egenskaper og nåværende status for bevaring.
9. Sri Lanka Leopard -
Sri Lankas leopard (Panthera pardus kotiya) er en leopard underarter som er hjemmehørende i Sri Lanka. Leoparden har en tynn eller rusten gulfarget kapp med nærliggende rosetter og mørke flekker. Kvinner av denne underarten veier rundt 29 kg, og hannene veier rundt 56 kg. Den Sri Lanka leoparden har historisk blitt funnet over et bredt spekter av habitater på øya nasjonen, inkludert tørr skrubbe jungel, regnskog, øvre highland skog og tørr vintergrønne monsun skog. Yala nasjonalpark og Wilpattu nasjonalpark i Sri Lanka er ideelle steder for å observere disse leopardene. I dag er habitattap og fragmentering, leopardstampning og forfølgelse av mennesker på grunn av konflikter mellom mennesker og dyr, avtagende leopardpopulasjoner over hele Sri Lanka.
8. Javan Leopard -
Den høyt truede Javan leoparden (Panthera pardus Melas) er endemisk mot den indonesiske øya Java. Leopardene er enten helt svarte på grunn av en recessiv fenotype eller har den vanlige flekkene. Javan leoparden er kritisk truet, og bare om 250-individer overlever i beskyttede habitater i deres rekkevidde. Utsletting av byttebase, poaching, habitatttap og også konflikter med mennesker har resultert i en rask nedgang i antall Javan leopard.
7. Indokinesisk leopard -
Den indokinske leoparden (Panthera pardus delacouri) er hjemmehørende i Sør-Kina og fastlandet Sørøst-Asia. Som de fleste andre dyreliv i regionen står leoparden overfor trusler på grunn av tap av habitat og poaching for ulovlig dyrelivshandel. En rapport produsert i 2016 kom som et sjokk for bevarende, siden det viste at det bare handler om 400 til 1,000 avl voksne av den indokinske leoparden igjen i naturen. Den indokinske leoparden vises i en overveiende svart form sør for Kra Isthmus og en overveiende spottet form nord for Isthmus. Skarpheten av tigre har ført til bruken av leopard kroppsdeler for utarbeidelse av tradisjonelle kinesiske legemidler som har alvorlig påvirket vill indokinske leopardpopulasjoner.
6. Amur Leopard -
Amur-leoparden eller leirplassen i det fjerne østlige Østen (Panthera pardus orient) er en kritisk truet underart av leopard. Dyret er innfødt i sørøst-Russland og nordøst-Kina. Ifølge WWF-data overlever bare rundt 70 Amur leoparder i verden i dag. Disse dyrene er forskjellig fra andre leopard underarter av deres tykke, flekkete dekk som er egnet for overlevelse i det kalde klimaet der disse leopardene lever. Kryptering av menneskelige bosetninger, poaching, bygging av veier i leopardhabitat, skogbranner, sykdommer, innavl er noen av faktorene som truer Amur-leopardpopulasjonene.
5. Nord-kinesisk leopard -
Den nordkinesiske leoparden (Panthera pardus japonensis) er innfødt i Nord-Kina. Leoparden er omtrent like stor som Amur leoparden. Imidlertid er leopardens kappe mørkere og mer orangish i farge. Rosettene er også mørkere og tettere på avstand. Leoparden preyser primært på hjort og villsvin. Poaching, avskoging og ulovlig handel med leopardskinn er faktorer som fører til tap av disse leopardene i naturen.
4. Persisk leopard -
Den persiske leoparden eller den kaukasiske leoparden (Panthera pardus ciscaucasica) er den største underarter av leopard og er innfødt i Kaukasus-regionen, der dens rekkevidde omfatter Turkmenistan, Aserbajdsjan, Iran og Vest-Afghanistan. Ifølge IUCN er persisk leopard klassifisert som truet. Bare om 871 til 1,290 modne individer av denne underarten er rapportert å eksistere for øyeblikket. I Iran viste en undersøkelse mellom 2007 og 2011 at nesten 70% av dødelighetene til persiske leoparder skyldtes ulovlig jakt og forgiftning. Veiulykker utgjør 18% av dødsfallene.
3. Arabisk leopard -
Native til den arabiske halvøy, den arabiske leoparden (Panthera pardus Nimr) er en svært truet leopard underart. Underartene er oppført på IUCN Red List som kritisk truet. Subpopulations er begrenset til mindre enn 50 individer. Denne leopard underarter er en av de minste underartene av leoparder. Disse leopardene har en frakkfarge som varierer fra lysegul til dyp gyllen. Det geografiske området for denne underarter er begrenset til den arabiske halvøy og inkluderer Sinai-halvøya i Egypt. Innenfor sin rekkevidde, bor den arabiske leoparden i kuperte stepper og fjellrike fjell. Disse rovdyrene spiser seg på arabiske gazeller, kapphare, rockhyrax, Nubian ibex og andre pattedyr som er hjemmehørende i regionen. Jakt og fangst ledsaget av utarmning av byttebase, ødeleggelse av habitat og forfølgelse har ført til den truede statusen til den arabiske leoparden.
2. Indisk leopard -
Indisk leopard (Panthera pardus fusca) finnes i det indiske subkontinentet og er oppført som en sårbar underart på IUCN Red List. Poaching for hud og kroppsdeler, forfølgelse av mennesker og habitat tap har truet livene til disse leopardene. En 2014-undersøkelse indikerte at det finnes rundt 12,000 til 14,000 leoparder som eksisterer i naturen i dag. Indiske leoparder lever i et stort utvalg av habitater innenfor deres rekkevidde. Noen leoparder i India har blitt registrert som menneskeeters i fortiden, og til i dag fortsetter menneske-menneskelig konflikt å være en stor barriere for leopardbeskyttelse.
1. Afrikansk leopard -
Den afrikanske leoparden (Panthera pardus Pardus) er en underart av leopard som er innfødt til det afrikanske kontinentet. Selv om det er bredt spredt over Afrika sør for Sahara, har den afrikanske leopardens historiske utvalg vært sterkt fragmentert. Frakkfargen til afrikanske leoparder varierer fra svakt gul til svart til dypt gull eller tawny. Afrikanske leoparder er ofre for troféjaktbransjen, og det er rapporter om de negative konsekvensene av troféjakt på leopardpopulasjoner og sosiale liv. Leopardpopulasjoner i nærheten av menneskelige bosetninger har også blitt kraftig oppbrukt på grunn av jakt på disse dyrene for bushmeat.
