Vitenskapelig kan det være vanskelig å gi det nøyaktige antallet kyllinger i verden. Informasjonen kan bare samles inn da det er små private gårder i fjerne landsbyer som forskeren ikke engang er klar over. Kyllingens korte levetid kan også utgjøre en annen utfordring. I 2002 estimerer FNs FAO imidlertid at det var 19 milliarder kyllinger i verden, med Kina som har det største antallet, etterfulgt av USA, Indonesia og Brasil. Ved denne beregningen var det for hver person i verden tre kyllinger. Ved 2009 ble den globale kyllingbestanden anslått å ha klatret til 50 milliarder.
Kylling bruker rundt om i verden
Kyllingen har vært en tamfugl i over 8,000 år, med den første batchen som ble holdt i Asia og Europa, hovedsakelig for cockfighting. Det finnes hundrevis av kyllingarter som finnes på alle kontinenter. Kyllinger holdes av mennesker for å gi egg, kjøtt og fjær, men de brukes også i religion, mytologi og tradisjonelle festivaler.
Den største prosenten av kylling er kunstig generert, selv om det er tradisjonelle oppdrettsmetoder som er vanlige i Afrika og Asia. Wild kylling er sjelden. Vanlige klassifikasjoner er broilere, som er avlet for hvitt kjøtt, og lag, som er kyllinger holdt for å legge egg. Hver legger gjennomsnittlig 300 egg per år. Når de blir gamle, slaktes de for kjøtt. Det er anslått at hvert år over 40 milliarder broilere blir oppdrettet og konsumert hovedsakelig i USA og Kina, med 3 milliarder oppdratt som lag for eggforbruk og klekking.
Faktorer som bidrar til det høye antallet kyllinger i verden
Den gjennomsnittlige amerikanske i dag bruker mer kylling enn han gjorde et kvart århundre siden. Teknologien har blitt bedre for å møte denne økende etterspørselen. Moderne kunstig inkubasjonsmaskiner som har hjulpet klekking av millioner av unge kyllinger. Naturligvis kan en høne sitte på bare 10 til 12 egg. Med en inkubasjonsperiode på bare 21 dager kan kunstig inkubasjonsmaskiner brukes så mange som 16 ganger i året med en lukehastighet på over 85%. Automatiske klekkerier har gjort det mindre menneskelig arbeidsintensivt, slik at flere mennesker går inn i produksjonen.
Det har vært forbedrede varianter av kylling som er resistente mot sykdommer og andre plager. Vitenskapen har også kommet opp med bedre kyllingemedisin som øker dødeligheten. For å bakke kylling trenger man ikke så stor plass som for mange andre dyr avlet for forbruk. Økt etterspørsel etter kylling for både egg og kjøtt har ført til innovasjon av robuste klekkerier. Noen bakker dem for skadedyrskontroll og for vitenskapelig eller pedagogisk verdi. I tredje verden land er det lett å bakke dem tradisjonelt siden du bare trenger en liten plass og små mengder mat.
