Beskrivelse
Kiu Tsui Chau, eller Sharp Island, er en del av Hong Kong United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) Global Geopark, kjent over hele verden for sitt unike utvalg av skoger og strender. Det er den største øya av de åtte øyene i Kiu Tsui Country Park i Hong Kong. Øya er lang og smal på 2,500 meter i lengde og omtrent 500 meter bred. De geologiske formasjonene på øya som kommer fra vulkansk aktivitet for århundrer siden tegner en rekke turister til de interessante ananasformede bergarter. De vakre strendene er det store tegnet av øya. Det er tre hovedstrender på Kiu Tsui Chau. Den ene er funnet på Hap Mun Bay i sør, og to ved Kiu Tsui på vestkysten. Øya tjener som et favorittsted for lokalbefolkningen som går der for grillaktiviteter, samt å fiske og svømme.
Historisk rolle
Geologer mener at for en million år siden var en vulkan lokalisert nær øya. Kiu Tsui Chaus nærhet til vulkanen resulterte i forskjellige vulkanske bergarter fra forskjellige geologiske perioder som finnes rundt øya i dag. En annen interessant funksjon øya er kjent for, er dens forsvindende naturlige bro. Sjøstrømmene presset sand og grus nær kysten av øya og dannet en tombolo (avbildet). Dette er en naturlig bro laget av ulik størrelse bergarter og sand som forbinder Kiu Tsui Chau til den mindre øya Kiu Tau. Ved høyvann er tomboloen nedsenket i vann og kan bare nås når tidevannet går ut. Kiu Tsui, den mindre befolkede av strendene, en gang holdt en liten landsby, samt en fornøyelsespark. Sistnevnte ligger nå i ruiner.
Moderne betydning
I dag er øya et populært feriemål som tilbyr krystallklart vann, skinnende myk sand og fantastiske eventyr blant revene og skogene - både i vannet og på landet. Besøkende kan bruke de merkede turstiene for å utforske skogene eller gå over tomboloen til den naturlige skjønnheten på øya Kiu Tau. Kiu Tsui Chau tombolo er omtrent 250 meter i lengde, og en tidevannskjema er opplyst for besøkende å planlegge tilsvarende hvis de vil oppleve waling over den naturlige broen. Øya er en av de mest populære svømming og grillplassene på Sai Kung-øyene, og kan bli overveldet med lokalbefolkningen og turister på bestemte tider av året.
Habitat og biologisk mangfold
Sytti prosent av det nedsenket området rundt øya er dekket av steinete korallrev. På land er øya hjem for en rekke plante- og dyreliv. En truet blomst er funnet på sørsiden av øya. Fugler oppdaget på disse øyene er den lille grønne hegre, den indiske gutten, den store kalkelen, den hvite bølgende havørn, den røde ventilerte bulbulen, Koel, den vanlige Tailorbird, den store Tit, den svarte halsen, den Crested Myna, Black Drongo, The Magpie og Jungle Crow. Andre ville dyr er sjeldne, men det har vært sporadiske observasjoner av Wild Boar. I løpet av de åtte øyene Kiu Tsui Country Park har bare Kiu Tsui Chau skogkledde åser. Skogen består av Camphor Tree, Ivy, Chinese Banyan, Horsetail Tree og African Tulip Tree. Buskene der er Rose Myrtle og Dwarf Mountain Pine.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Veksten i turismen har ofte skadelige virkninger på miljøet, og slik er tilfellet på Kiu Tsui Chau. Utviklingen i turistsektoren overvåkes imidlertid av regjeringen som har krevd detaljerte planer for enhver utvikling, som for eksempel en golfbane. Regjeringen krever presise planer for miljøvernstiltak som utviklere forventes å gjennomføre. Ved å etablere en UNESCO Global Geopark i Hong Kong, som inkluderer Kiu Tsui Chau, forsøker regjeringen å oppmuntre til bevaring, utdanning og bærekraftig utvikling på øyene og de nærliggende områdene av geoparken. Regjeringen er for tiden fokusert på å bygge lokalt engasjement og øke vitenskapsutdanning for lokalbefolkningen for å utvikle geoturisme på øya og redusere den skadelige effekten av så mange turister på øya.
