Fysisk beskrivelse
Den majestetiske Golden Eagle er Nord-Amerikas største rovfugl. Med en vingspinne på opptil 7.5-føtter (2.3-meter), er disse raptorene mest mørkebrune i farge, lagre for noen få områder med gyldenbrune og sparsomme smatterings av hvite flekker. Til tross for en slik størrelse i sin vingespind, veier den gylne ørnen bare 6 til 15 pounds (3 til 7 kilo) med menn som sitter i den mindre enden av spekteret og hunnene i den tyngre enden. Deres knivskarpe nebber kan vokse opp til 2.5 inches (6 centimeter) lenge, målt fra spissen av nebbet til gape. Å være en Accipitrid er den gylne ørn i samme familie som mange av Amerikas andre store rovfugler, som gribber, drager, hauker og andre ørn.
Kosthold
Som karnivor betraktes den gylne ørn som en rovdyr på toppen av næringskjeden, og selv deres unge blir sjelden forvirret. Deres diett består hovedsakelig av små pattedyr, som ekorn, kaniner og prærihund, men de spiser også andre fugler, reptiler og fisk. Gylne ørn har av og til blitt vitne til at det er fanget slik større byttedyr som sel, dugger og coyoter. I motsetning til andre rovfugler vil gullørnene samarbeide og jakte sammen i par, et forsøk på å se en jage byttet og den andre bakholdende det ovenfra. Når de dykker, kan de nå hastigheter på over 150 miles per time (241 kilometer per time).
Habitat og Range
Gylne ørn er verdens mest utbredte raptor, med forskjellige underarter spredt over Nord-Amerika, Europa, Asia og Nord-Afrika. I Nord-Amerika ligger gylne eagler hovedsakelig i vest, spenner fra Alaska hele veien ned sør til sentrale Mexico. Disse raptorene har en tendens til å bli funnet i åpne til semi-åpne habitater på tvers av varierende høyder og terrengtyper. De kan bo hvor som helst fra tundra til skog til fjellområder. Eksperter anslår at disse fuglens globale befolkning skal være omtrent 300,000 individer, uten større økning eller reduksjon projisert i nær fremtid. For tiden anses Golden Eagle for å være en art av "minste bekymring" i henhold til IUCNs røde liste, selv om de fortsatt står overfor slike pågående trusler som jakt, forgiftning og tap av habitat.
Behavior
Med et så bredt geografisk spekter varierer atferdene til Golden Eagle varierer betydelig etter sted. De som bor i Nord-Nord-Amerika, vil migrere sør i høst, mens de i andre deler av kontinentet med en stabil matkilde hele året vil forbli stasjonære. Gylne ørn kan finnes enten alene, parvis eller til og med i grupper når de er unge og un-mated. Disse fuglene er generelt stille, lagre for paringstid. På den tiden blir vokalkommunikasjon tatt i bruk for å koordinere matleveranser til de unge. Mens parret par har etablerte territorier, merker de ikke dem med duft eller lyd. I stedet forsvarer de dem ved å fly rundt og speide etter inntrengere.
Reproduksjon
Et parret av Golden Eagles vil forbli monogamisk i årevis. De som ikke migrerer vil forbli sammen i løpet av året, mens trekkende ørn begynner sine årlige rettsskip når de kommer tilbake til deres avl. Avhengig av sted, kan gyldne ørn ha forskjellige avlstider. En kobling kan ha hvor som helst fra 1 til 4 egg, og det tar opptil 45 dager for disse eggene å kle, og selv da vil den største og sterkeste kyllingen ofte drepe sine mindre, svakere søsken. Paret vil ta vare på kyllingen eller kyllingene sammen til de lærer å fly, som vanligvis oppstår rundt 10 uker. De unge forlater foreldrene deres en til to måneder etterpå, selv om de ikke vil avle seg selv før de er 4 til 7 år gamle.
