Glaciets Tidslinje

En istid er et øyeblikk når globale temperaturer kan nå drastisk kalde nivåer. De reduserte temperaturene forhindrer snø i å smelte, noe som skaper et lag is under alle akkumulerende snø. Dette fenomenet får hele ismassen til å bevege seg; med andre ord, er en isbre opprettet. Isbreer skjærer ut overflaten av jorden, etterlater daler og innsjøer. Når temperaturene øker, smelter isbreene og fyller disse daler og vann med vann. Det antas at disse epoker er brakt av solstråling og skift i platetektonikk. En istid er preget av istid og mellomglass. Glacialperioder oppstår når temperaturen er minst, og isbreer strekker seg langt fra polene. Interglacialperioder skje når temperaturen er mildere, og kantene på isbreene beveger seg nærmere polene.

Fem isaldre

Huronian

Forskere har identifisert fem separate isalder. Den eldste av disse er den Huronian iskallingen som skjedde 2.4 til 2.1 milliard år siden! I løpet av denne tiden var de eneste levende organismer på jorden ensartede. Temperaturene var så lave at hele kloden var dekket av is og snø. Teorier tyder på at dette var forårsaket av en 250 million års periode med vulkansk dormancy. Denne mangelen på vulkansk aktivitet reduserte nivåene av karbondioksidgasser, noe som medførte at jorden ikke opplevde drivhuseffekten. Ingen drivhuseffekt betyr lavere temperaturer.

Cryogenian

Den neste istidstiden jorden konfronterte var den kryogeniske perioden som varte i 200 millioner år. Denne hendelsen skjedde omtrent 850 til 635 millioner år siden i den neoproterozoiske perioden. Jorden hadde nå mer komplekse livsformer som flercellulære organismer. Teorier om denne perioden hevder at eksistensen av disse skapningene forårsaket istiden. Tanken er at når disse organismene døde, falt de til bunnen av havbunnen, og tok bort karbondioksidet. Igjen reduserte karbondioksidets drivstoffeffekt.

Smetana Sahara

Etter den kryogeniske perioden opplevde jorden den islamske ishavs isbreken. Dette skjedde om 450 til 420 for millioner år siden og tok med seg den første store utryddelsen. Isbreer dannet først i det som nå er Afrika og Øst-Brasil og sakte dekket dagens Sør-Amerika. I løpet av denne perioden utgjorde trilobitter, brachiopoder og cephalopoder dyrelivet. De var alle tapt for denne istiden.

Karoo

Den 4te store isbreasjonen som skjedde, var Karoo-perioden. Denne hendelsen skjedde 360 til 260 for millioner år siden, og så den neste masseutryddelsen av flora og fauna. Karoo-perioden ble brakt opp av en ekstrem økning i plantelivet. Jorden var dekket av planter som forbruket all karbondioksid i atmosfæren og utstrålet høye oksygennivåer. Oksygen var så høy at drivhuseffekten ikke skjedde, noe som førte til enda en istid.

kvar

Overraskende nok opplever jorden for tiden en istid. Denne startet om 2.58 millioner år siden og fortsetter fremdeles, denne gangen med betydelig mildere temperaturer. Antarktis frøs først over 14 millioner år siden på grunn av opprettelsen av Himalaya-fjellene. Jo høyere de vokste, jo mer forvitring de ble utsatt for, som reduserte karbondioksidnivåer. Denne gangen ble isbreen og interglacialperioder styrt av jordens bane og nivåene av sol som nådde overflaten. Periodeene vekslet hver 41,000 år til 1 millioner år siden da istidene endret til en syklus på 100,000 år. Disse nedkjøltemperaturer resulterte muligens i utviklingen av homo-sapiens. Menneskelige hjerner ble større og da iskappene beveget seg nærmere polene begynte mennesker å dyrke jordbruk som førte til dagens moderne sivilisasjon.

Hva fremtiden bringer

Ingen har den nøyaktige ideen om hva fremtiden holder for temperaturer og isaktivitet på jorden. Forskere er enige om at jordens temperatur har sikkert blitt varmere, med rekordbrytende varme årlige temperaturer. Smeltingen av isbreer utvider havvann, noe som gjør mange områder av verden sårbare for flom. Blant effektene av smeltende isbreer er fjærerosjon og saltvanninntrenging.

Glaciets tidslinje