Kennecott var et blomstrende kobberminneområde lokalisert i Valdez-Cardova-sensusområdet i Alaska, i USA. Det ligger ved siden av Kennecottbreen, nordøst for Valdez, og er en del av St Elias nasjonalpark og bevar. Kennecott var et viktig område for kobbergruvearbeidere i de tidlige 1900-ene. Området som omfattet leirene og gruvene er nå et nasjonalt historisk landemerke.
Stigningen av kobberminer i Kennecott
På sommeren 1900 oppdaget en gruppe prospekterere malakitt i Kennecott. Noen dager senere ble også chalcocite oppdaget på samme sted. Med den økonomiske støtten fra Havemeyer-familien, søkte Stephen Birch etter gruvedrift i Alaska. Birch tilbrakte somrene til 1901 til 1902 og tjente penger på utvikling av Kennecott. Havemeyer, Ralph og Schultz ble eiere av Alaska Copper and Coal Company. I løpet av sommeren 1901, besøkte Birch selskapet for å prøve og verifisere mengden kobber i gruvene. Han oppdaget at Bonanza-gruven hadde den største mengden kobber i verden på den tiden. I 1906 kjøpte Birch $ 30 millioner fra Alaska Syndicate, en hovedstad som ble brukt til å bygge en jernbanelinje, kjøpe et dampskip og utvikle gruvene. I 1911 ble kobber først transportert av jernbanelinjen. 1916 var klimaks for kobberproduksjon. Kennecott kobberminer inkluderte Bonanza, Jumbo, Mother Lode, Erie og isbreer. Glacier fungerte bare om sommeren. Mange arbeidere flyttet til byen for å jobbe i gruvene og å utføre andre forretningsaktiviteter. I løpet av de omtrentlige 27 års drift genererte kobberutvinning i Kennecott inntekter på over $ 100 millioner.
Nedgang i kobbermining i Kennecott
I 1925 forutså Kennecots geolog en uttømming av kobber i gruvene. Av 1930s var de fleste kobberminne utmattet. Glaciermynten ble stengt ned i 1929 mens Mother Lode ble offisielt stengt i juli 1938. De andre tre gruvene ble stengt i september 1938. Arbeidere og innbyggere forlot byen for å søke etter muligheter andre steder. Det siste toget forlot byen på November 10, 1938 med bare en familie på tre som hadde tjent som byens sikkerhet. De fleste arbeiderne forlot sine eiendeler bak. Byen var nesten en spøkelsesby, med svært få innbyggere.
Turisme i Kennecott i dag
Kennecott er blitt et populært turistmål, spesielt etter 1980s. De fleste turister besøker Kennecott for å besøke de gamle kobberminene og bygningene. St Elias nasjonalpark og Reserve og Wrangell Mountain Ranges tiltrekker seg også turist til Kennecott. Området ble utpekt som et nasjonalt historisk landemerke i 1986. Landet i Kennecott Mill Town ble anskaffet av National Park Service i 1998, som nå renoverer møllen og flere bybygninger. De fleste bygningene trenger renovering siden de har blitt forlatt i over seksti år. Noen av bygningene og konstruksjonene er fortsatt under privat eierskap.
Populære aktiviteter for turister som besøker spøkelsesbyen, inkluderer gletsjerturer og touring den forlatte møllen. Turister kan også vandre Bonanza, Jumbo og Erie gruver. Erie Mines står overfor trappens isfall, noe som gir turister en klar utsikt over den fantastiske isfjellet.
