Den kritiske tilstanden til den høyt forurensede Ganges-elven kan ikke være noe nytt, men en ny overruling av den indiske høyesterett vil sannsynligvis ikke gjøre mye for å hjelpe sitt desperate tilfelle.
Denne overrulingen erstatter en beslutning tatt i mars av Høyesterett i den nordlige indiske staten Uttarakhand, der 2,525 Ganges-elven kommer fra. Høyesteretten hadde bestemt seg for at elva skulle ha samme juridiske status som mennesker (det kan høres bizarrt, men denne regjeringen har skjedd tidligere på steder som New Zealand). Staten hevdet at tilskrivning av menneskerettighetsbeskyttelsesstatuser ville være et skritt i riktig retning, da det ville gjøre noen handling som forurenset eller skadet elven en overtredelse som var lovlig sammenlignbar med "angrep eller til og med mord". Staten var imidlertid bekymret for de kompliserte juridiske situasjonene som kunne oppstå fra et slikt skille. Indiens Høyesterett ble enige om, og offisielt overtrådte den tidligere dommen.
Ganges River er en viktig kilde til vann for over en milliard mennesker i India. Det er også et viktig hellig sted for hinduer i landet. År med avrenning fra nærliggende industrielle steder og garverier, samt forurensning fra menneskelig avfall, har alle vært faktorer som er kalt for elvens heslige kvalitet. Advokater advarer om at forurensningen av Ganges vil forverres jevnt uten strengere regjeringsforskrifter og beskyttelse, noe som fører til økt vannbårne sykdommer blant andre plager. Aktivister håper at strengere regjeringsforskrifter fortsatt kan implementeres til tross for denne nylige regjeringens beslutning, som mange ser som et skritt i feil retning.
