Beskrivelse
Fingal Cave er en havgrotte dannet av basalt kolonner, og er delvis fylt av havet ved høyvann. Hulen kan bli funnet på øya Staffa i sørlige Hebrider utenfor den skotske kysten. Grottens tak og vegger er dekket av basalt kolonner som avkjøles fra gamle lavastrømmer, og ser ut som hauger av kunstlagde kolonner. Sir Joseph Banks, en 18th Century-engelsk naturforsker, oppdaget hulen i 1772 i en av hans forays på øya. Den beste tiden å besøke Fingal's Cave er i den varme måneden mellom april og september. Havgrotten kan nås med turbåter, og utforskes til fots ved hjelp av en guide.
Turisme
Det ser ut til at turisme lenge har vært en del av Staffa-øya, som har vært ubebodd i mer enn to århundrer. De mange bemerkelsesverdige historiske besøkende har inkludert Prince Albert og Queen Victoria, den tyske musikalske komponisten Felix Mendelssohn, den engelske romantiske maleren Joseph Mallord William Turner, og slike poeter som Tennyson, Wordsworth, Keats og Walter Scott. Noterbare oppdagelsesreisende dr. David Livingstone og Jules Verne har også gjort sine egne turer til øya i 19th Century. Havgrotten, også kjent som melodiets hul, er 33 hektar i størrelse, som ligger i et område som var bebodd så nylig som 1700-ene. I dag, men bare fugler og turister besøker det for å nyte ensomheten. Å komme seg er like enkelt som ombordstigning en cruisebåt fra Iona eller Fionnphort i Skottland. Det er mange internasjonale flyvninger som betjener Skottland selv fra alle deler av verden, så et besøk i hulen ligger innen rekkevidde av de fleste internasjonale reisende.
Unikhet
Navnet Fingal kommer fra en skotsk feiltolkning av navnet Fionn Mac, en kriger og jakter i irsk og manx mytologi. Det ble kjent som sådan etter publisering av skotsk poet James Macphersons berømte dikt om den samme mytiske figuren, med tittelen Fingal, et gammelt episk dikt. Fingal's Cave er bare en av attraksjonene på Staffa Island. Havet hulen har en høy cavernous inngang, som sies å ligne det buede taket av en katedral. Å komme til hulen til fots er en fin måte å begynne å utforske geologien, men det er også en båttur som går inn i hulen under lavvann, da havet er rolig og derfor tryggeste. En av de mest interessante tingene på øya er dens befolkning av lundfugler, som vil samles rundt deg hvis du står stille lenge nok. Denne kollektive oppførselen skjer som et resultat av Puffins overlevelsesinstinkt, da det gjør dem til et mindre sårbart mål for rovfugler når de er nær mennesker.
Habitat
Besøkende til øya kan nyte synet av unnvikende Seagulls, samtidig som sosialt lundefugl samles rundt og gawking opp på dem. Fra mai til august er de beste månedene å observere og nyte selskapet av lundefuglene. Andre viktige fuglearter på øya er Razorbills, Fulmars, Great Skuas, Great Northern dykkere, Gannets og Guillemots. En observant besøkende vil også se akvatiske pattedyr, som sel, delfiner og marsvin. Basking haier kan også bli funnet rundt øya, mens sommeren bringer tilbake de fantastiske Minkehvalene og Finhvalene nærmere øya. For de mer botanisk tilbøyelige besøkende, inneholder øynens hoveddisplayer av flora en slik vegetasjon som vill timian, fuglfoot trefoils, lav og buttercups.
Trusler
Øya har mange områder som er glatte, og dermed utgjør en risiko for turisten som ignorerer behovet for å krysse dem med forsiktighet. Havhulens gulv og gangveier blir spesielt glatte og farlige for de som har feil sko. Øya har sparsom vegetasjon, og det er ikke tillatt å ta prøver eller minner av det, inkludert innfødte vildblomster. Menneskelig rekreasjonspåvirkning på sjøgrotter er blitt avvist som ubetydelig, selv om industri- og kystutvikling kan utgjøre en trussel mot hulens struktur og ha mulige skadelige virkninger på tidevannstrømmene som vil forme fremtiden, naturutvikling av havgrotten. Vannbåren forurensning og vannbåren søppel betraktes også som potensielle trusler mot lokale dyreliv og besøkende.
