De forhistoriske skapningene i den forhistoriske verden, som dinosaurer, sabertandige tigre og ullsmuttere, fortsetter å intrigere våre fantasi til denne tiden, og få oss til å lure på tilstanden til vår verden når disse skapningene streife rundt jorden. Imidlertid, i motsetning til de fleste menneskers oppfatninger, var noen av disse skapningene ikke så gamle som vi tror de skulle være. Selv om ingen mann noen gang så en levende dinosaur i løpet av hans livstid, reiste de ullmammutter egentlig faktisk over jorden, selv om de egyptiske faraoene var opptatt med å bygge pyramidene i Giza, og for en stund senere.
Hva var woolly mammuter?
Ullmammutene, forfedrene til dagens asiatiske elefanter, utviklet seg i Pleistocene-epoken, og er en av de mest omfattende studerte dyrene av forhistoriske tider. Oppdagelsene av frosne kropper og kroppsdeler av disse elefantlignende skapningene i Sibir og Alaska, samt avbildningen av disse dyrene i gamle hulemalerier, har gitt forskere i stand til å studere utseende og oppførsel av disse gigantene. Disse mammutene var omtrent like store som dagens afrikanske elefanter, og var godt tilpasset til å leve i istiden for deres tid. De hadde to lag pelsdeksel og korte ører og haler for å forbli beskyttet mot frostbit. De var også plantelevende som dagens elefanter, og levde på kosthold av gress og hekker.
Når ble de utryddet?
I tusenvis av år har den ullmammede sameksistert med menneskene som utnyttet skapningene for kjøttet. Disse menneskene dannet også deres bein og tenner, som igjen var vant til å lage menneskelige boliger, verktøy og kunstverk. Mammutene forsvant helt fra fastlandet etter slutten av Pleistocene-epoken, og de siste gjenværende befolkningene gikk tapt 6,400 år siden fra St. Paul-øya og til slutt for 4,000 år siden fra Wrangel-øya, flere århundrer etter konstruksjonene i Giza . Den fullstendige utryddelsen av disse massive skapningene har fortsatt å baffle forskere over hele verden. En del av den vitenskapelige verden mener at ullmammutene ble drept på grunn av oppvarming av miljøet og bevaring av de isfrie områdene av jentene i disse mammutene, den Homo sapiens (aka moderne mennesker). En annen gruppe forskere mener imidlertid at dyrene forsvant som et resultat av en komet eller asteroide som rammer jorden, noe som resulterte i en Armageddon-lignende situasjon som tørker ut hele arten fra planetens overflate.
The Woolly Mammoths of Wrangel Island
Selv etter at ullmammutene var forsvunnet fra det meste av verden, var en kald og øde øy i Arktis og nå en del av det russiske territoriet, Wrangel-øya, fortsatt et hjem for disse gigantiske dyrene inntil omkring 4,000 år siden. Forskere anslår at øya drev av fastlandet om 12,000 år siden, og hadde en liten befolkning av mammutene med den. Derfor, mens jægerne til disse mammutene, menneskene, befolket verden, bygde sofistikerte sivilisasjoner og benyttet avansert teknologi for å bygge imponerende strukturer som pyramidene i Giza i Egypt, sloss den siste av de ullmammere i den ensomme kampen for overlevelse på den fjerne øya Wrangel. I dag, selv om menneskeheten ikke klarer å opprettholde det nåværende mangfoldet av arter på planeten, fortsetter mannen ironisk nok å genetisk gjenopplive den utdøde ullmammoet ved genetisk kloning i et kontroversielt felt kjent som "de-utryddelse".
