Canada er det nordligste landet i Nord-Amerika og deler en grense med den sammenhengende USA i sør. Den dekker et totalt område på 3,855,103 kvadrat miles, noe som gjør det til det nest største landet etter territorium i verden. Av dette totale arealet består 3,511,023 kvadratmiljø av land og 344,080 kvadratmiljø består av ferskvann. Dette landet har grenser langs flere havområder, inkludert Stillehavet, Atlanterhavet og Arktishavet. Den store størrelsen betyr at dette landet også opplever et variert utvalg av klima, fra polar i nord til mild i vest. Landskapet er like variert som klimaet og varierer fra tempererte skoger til fjell, vulkaner, arktiske områder og sletter. Mange av vulkanene her anses å være aktive og landet er utsatt for jordskjelv. Interiøret i Canada er fylt med mer enn 2 millioner ferskvannsjøer, noe som betyr at dette landet har en stor andel av den globale ferskvannsforsyningen. Dette landet har en befolkningsstørrelse på rundt 35.75 millioner mennesker.
Den lengste kystlinjen i verden
Selv om Canada bare er det nest største landet etter territorium, har den den lengste kystlinjen i verden. Kystlinjen i Canada måler omtrent 151,019 miles lang. Denne avstanden er så lang at det går over 12 år å gå litt over 30 miles per dag! Noen eksperter anslår imidlertid kystlinjen her annerledes og tilbyr andre mål som enten er litt kortere eller lengre.
Ti av provinsene i dette landet har en strandlinje; Den lengste av disse er funnet i Newfoundland og Labrador. Totalt har denne provinsen nesten 18,000 miles av kystlinjen. Den korteste kystlinjen er funnet i Yukon-provinsen, der den går langs havet for bare 213 miles. Av den totale befolkningen i Canada (omtrent 35.75 millioner), lever bare rundt 7 millioner mennesker i eller nær kystområdene.
Måling av kystlinjer
Beregning av en nøyaktig kystlinjemåling kan være vanskelig for forskere. Dette fenomenet er kjent som kystlinjeparadokset, noe som medfører at kystlinjer er vanskelige å måle på grunn av deres uregelmessige former. Med andre ord vil en lengde på kystlinjen variere basert på måten den ble målt på. Ved måling av uregelmessige former bruker de fleste forskere en rett linje fra ett punkt til et annet. Hvis den rette linjen er lengre, vil den endelige måling være kortere fordi den ikke tar hensyn til visse fysiske egenskaper ved kysten. I motsetning, jo kortere rettlinjen, desto lengre er den endelige måling. Dette fenomenet er kanskje best illustrert med måling av British Columbia-provinsen i Canada. På grunn av sine mange innløp og kystkjernefunksjoner, utgjør denne kystlinjen teknisk kun 10% av hele Canadas kyst på 15,985 miles i lengde.
Kystlinjesparratet tjener også til å forklare hvorfor to store kilder til global informasjon, Verdensressursinstituttet og Verdensfaktaboken har så varierte målinger av Canadas kystlinje. Verdens ressurs institutt rapporterer en lengde på 164,988 miles, mens World Factbook rapporterer en måling av 125,566 miles.
Store havområder i Canada
Av hele Canadas kystlinje har regjeringen uttalt at 5-seksjoner er store havområder (LOMAs). Disse kystlinjene er beskyttet av regjeringen som viktige økosystemer for bevaring, ledelse og planlegging. Den 5 LOMA i Canada inkluderer: Stillehavet Nordkysten, Placentia Bay, Eastern Scotian Shelf, Beaufort Sea, og Gulf of St. Lawrence.
Stillehavet Nordkysten er av særlig økologisk betydning og omfatter nesten en fjerdedel av det kanadiske stillehavet. Denne kystsonen er hjem for delfiner, marsvin, sjøløver, sel og 27 hvalarter. I tillegg til disse marine dyrene er Pacific North Coast også et viktig habitat for en rekke sjøfugl. Faktisk bor 80% av den globale befolkningen i Cassins tilhengere i dette området. En av de eldste artene som finnes her er glass svamp revet, som dateres tilbake over 9,000 år. Disse revene er noen av de høyeste noensinne registrert, og når høyder som er lik 5-gulvbygninger.
Placentia Bay-regionen, som ligger utenfor kysten av Newfoundland og Labrador, er en annen av de kanadiske LOMA-områdene langs kysten. Dette området har opplevd en økning i økonomisk utvikling, noe som har forårsaket en viss nedbrytning til kysten. Faktisk tjener den som den største porten for oljeeksport i landet. I tillegg er denne bukten hjem for en rekke plantearter, 14 marine pattedyrarter, minst 49 fuglearter, og 23 fiskearter.
Den østlige Scotian Shelf ligger utenfor kysten av provinsen Nova Scotia. Dette området er hovedsakelig avhengig av fiskeindustrien og petroleumsutforskning, noe som førte til at regjeringen skulle erklære det en offisiell LOMA-region. Forskere har også identifisert en betydelig mengde forurensninger gjennom farvannet. En rekke marine dyr bor i den østlige skotske sokkelen, noe som gjør det til et viktig sted å konsentrere bevaringsarbeidet.
Effektene av klimaendringer
Kystområdene i Canada er spesielt utsatt for virkningene av globale klimaendringer. Noen forskere mener at det store mangfoldet i denne kysten er det som setter det i fare. Stigende havvann kan påvirke alle aspekter av kysten, fra de lavest beliggende områdene til de med høyeste klippeklipper. I tillegg har globale klimaendringer også hatt en betydelig innvirkning på sjøis i hele den canadiske kysten. Denne isen finnes på alle områder, selv om den er mindre vanlig på vestkysten. Mengden sjøis langs kysten påvirker både fraktmuligheter og endringer i landområdene. Fordi temperaturen har økt langs kysten, blir mengden av is is avtagende. Denne reduserte mengden sjøis betyr at havet er utsatt og i stand til å bli navigert av store skip i økende tidsperioder. Det betyr også at kysten er utsatt for ekstreme værforhold, noe som resulterer i erosjon av kysten.
