Bakgrunn og innledende formasjon
Slaget ved Baltimore, alternativt kjent som slaget ved Fort McHenry, var et sjøkamp-slag som ble kjempet mellom britiske inntrengere og amerikanske forsvarere i krigen av 1812. Kampen ble i gang da amerikanske styrker forsøkte å frata land- og sjøinvesteringer av britene av den travle havnen i Baltimore i Maryland. Denne kampen resulterte i drap av en ledende kommandør for de britiske styrker. Det store forbrytelsesbeløpet mellom amerikanerne og deres britiske rivaler i krigen i stort var et strid mot bevaring av maritime regler for frihandel og sjømennes rettigheter. Amerikanerne følte at britene hadde overtrådt disse rettighetene under deres Napoleonskrig med Frankrike, da de hadde bordet amerikanske skip uten grunn og tvangsseilere til tjeneste på sine egne skip (ofte kalt "Impressment").
MAKEUP OF THE FORCES
De to hovedpersonene i denne kampen var USA og Storbritannia. Kommandørene på den britiske siden var Robert Ross, Arthur Brooke og Alexander Cochrane. I mellomtiden styrte de amerikanske styrkernes kommando, lederne var Samuel Smith, George Armistead og John Stricker. På grunn av det faktum at denne kampen ble kjempet på ulike fronter på land og sjø, varierte den militære styrken for hver side også i hvert av disse kampstedene. Totalt var den militære styrken til Storbritannia i området anslått å inkludere 5,000-infanterid soldater på land og 19-krigsskip på sjøen. På den annen side var styrken til amerikanerne inkludert 2,000 infanteri og milits på North Point, og 1,000 infanteri og milits på Fort McHenry. Bakken troppene ble støttet av 20 artilleri stykker, og hadde ytterligere defensive forsterkninger tilgjengelig som inkluderte 8,000 militiamen og 150 artilleri stykker.
BESKRIVELSE AV SLAGEN
Den britiske strategien for å sikre at Baltimore hengslet på deres suksess i Fort McHenry, et punkt som ble ansett som nøkkelen til byens forsvar. En annen strategi som britene brukte, var påføringen av en handelsblokkade, som sterkt reduserte handel mellom de to landene, og truet med å forårsake et stort moralblås blant amerikanerne. I september 12th nærmet den britiske flåten Baltimore gjennom North Point nær munnen av Patapsco River. En tropp på omtrent 4,500 av mennene deres marsjerte til Baltimore da deres krigsskip gikk opp langs Patapsco River og videre mot Fort McHenry. Disse skipene åpnet et tjuefem timers bombardement på fortet, men dets amerikanske kommandoer ville nekte å overgi seg.
UTFALL
Amerikanernes motstandskraft tvang den britiske flåten til å trekke seg ned i Patapsco-elven, og garnisonflagget reist over Fort McHenry var den første indikasjonen på amerikanernes gjennombrudd i kampen. Historien var ikke annerledes på land. I en skjerm som senere ble kalt "Battle of North Point", resulterte hendelsen i den største britiske ulykken, deres respekterte kommandør, generalgeneral Robert Ross. Som et resultat hadde briterne derfor ikke annet valg enn å trekke seg tilbake. I de samlede kampene ble dødsulykker på North Point inkludert mellom 42 og 46 britiske drept og mellom 279 og 295 såret, mens amerikanerne drepte det var 24, amerikanske sårede var 139, og de fanget var 50. På Fort McHenry ble en britisk såret, mens 4 amerikanere ble drept og 24 flere ble såret.
Historisk betydning og arv
Slaget ved Baltimore spilte en viktig rolle i USAs historie. Det viste seg amerikanernes forpliktelse og modige til å forsvare sin nasjon. Hadde det ikke vært for deres modige og ubarmhjertige forsvar fra Baltimore, ville USA ha gått veien til Washington, DC, som i stor grad ble avgitt da det ble brent og fanget av britene. Kampen førte også til anerkjennelse av Fort McHenry som et ikon i den amerikanske historien, som poeten Francis Scott Key skrev Star-Spangled Banner (den amerikanske nasjonalsangen) da han så på bombingen av Fort McHenry på førstehånd. På julaften av 1814 undertegnet de to nasjonene Ghent-traktaten, avslutte krigen og banet vei for bedre diplomati mellom de to engelsktalende landene "over dammen" fra hverandre. Etter krigen ville gjenopptakelsen av handel mellom dem gjensidig styrke økonomiene til de to krigsmedlemmene. I de fleste århundrer siden har USA og Storbritannia vært sterke allierte.
