Klimaendring og voksende isbreer: En kompleks historie
Isbreer er bokstavelig talt store og beveger isbiter. Hvis du holder dem utsatt for overfrysende temperaturer (eller varmere), vil de smelte med en hastighet i forhold til omgivelsestemperaturen. Av denne grunn er isbreer generelt ansett som indikatorer for alvorlighetsgraden av global oppvarming og klimaendringer i et hvilket som helst sted der isbreer er til stede, i hovedsak det globale klimaet som "kanarier i kullgruver".
Det er et oppsiktsvekkende faktum at ingen har råd til å ignorere at en svimlende 90% av isbreer og isfelt over hele verden er i retrett på grunn av økende overflate- og atmosfæretemperatur, en effekt som spesielt mobler den arktiske regionen på dette tidspunktet. Men vær sikker på at du faktisk er forbløffet over å lære at noen isbreer enten holder en jevn stilling eller, enda mer overraskende, har gått fram til høyere priser enn før klimaendringene ble merkbare.
Men hold det! Før du løper ut og lekter inn på nærmeste avisredaktørens kontor eller post på Tumblr om hvordan klimaendring egentlig er en hoax oppfunnet av anti-olje og fracking-koalisjoner, brenner isbreene ikke nødvendigvis på grunn av kjøligere temperaturer. og i dette tilfellet er de ikke det. I hvert fall ikke egentlig. Hva som skjer med disse utvalgte og heldige få er at klimaendringene har forårsaket en økning i nedbør, som selvsagt om vinteren kommer i form av tungt snøfall. Og så forstår du nøyaktig hvordan det er mulig, la oss se på hvordan isbreer er dannet i første omgang: Snø faller tungt på fjellet gjennom vinteren, men smelter aldri helt i løpet av året, slik at mer snø faller neste vinter over det første snøfeltet. Denne nøyaktige prosessen blir gjentatt minst 5 til 10 ganger etter hverandre, og det økende trykket av refrozen snøen fører til at massen glir eller synker nedover, og akkurat slik dannes en liten isbre eller annen ismasse.
Det er klare bevis for at klimaendringer ikke er en eneste grunnleggende begivenhet som påvirker verden jevnt, men i stedet er en rekke mikroklimaendringer, og arbeider deres effekter på forskjellige og fascinerende (men skremmende) måter. Nå, la oss se nærmere på noen av disse voksende isbreene (i hvert fall de mest bemerkelsesverdige), hvor de er, hvor mye den økte nedbøren påvirker dem, og hvilken virkning deres fremskritt har på deres lokale økosystemer, for begge bra og dårlige.
Mt. Shasta, California
Ved 14,179 føtter (4321 meter), Mt. Shasta er den nest høyeste toppen i Cascades Range, og den femte høyeste i USA, California, og en av de mest voluminøse strato-vulkanene i Cascade-buen. Nylige studier har avslørt at til tross for en 2 til 3 grader Celsius temperaturøkning de siste tiårene, har nesten alle Shastas relativt små isbreer, særlig de syv som heter, alle utvidet på grunn av en økning i nedbør i området, da samme fuktighet fra Stillehavet som gjør at Redwoods vokser høyt, har blitt båret lenger innover, noe som resulterer i at 40% mer snøfall akkumulerer enn det som smeltet på fjellet enn tidligere. Whitney Breen, den lengste på fjellet, er større i dag enn det var selv i 1890, og Hotlum Glacier er nå den største i delstaten California. Bonusen til alt dette er at nå kan ski sesongen vare lenger på Shasta.
Mt. St. Helens, Washington
Mt. St. Helens er best kjent for sin store utbrudd i mai 18th, 1980 som reduserte høyden på fjellet med omtrent 1,300-føtter, forlot et kilometer bredt hesteskrater mot nord og et øde, nedfellende landskap som strekker seg for miles nord for fjellet. Til tross for den vanlige vulkaniske aktiviteten, siden konsekvent snøfall i vintrene, kombinert med den ytre innsiden av krateret, er stadig i skyggen, har det tillatt for den kreative og nå offisielt kalt "Kraterbreen" å begynne å dannes de to lava kuplene som har bygd siden den store utbruddet. På grunn av den forferdelige ideen om at en isbre noen gang kunne vokse inne i et vulkansk krater etter en utbrudd, ble ikke isbreen oppdaget i minst ni år etter utbruddet. I dag er det utvidet til punktet om å helt omslutte lava-kuplene, og er satt til å utvide seg utenfor det faktiske krateret på fjellet. Men nedbør har ikke nødvendigvis økt vekstraten her, og dette fjellet mottar absolutt ikke mer snø enn nabo Rainier. For det meste er det skyggen og dekning av bergarter og rusk fra laviner, samt vulkansk fjell som samles på kratergulvet som fungerer som en isolerende barriere mot vulkansk varme, som har næret verdens nyeste isbreen.
Hubbardbreen, Alaska
Hubbard isbreer, en tidewaterbreen (som betyr det kalver av isfjell) i Disenchantment Bay i sørøst-hjørnet av Alaska's Wrangell-St. Elias nasjonalpark i USA, er en av de største av sin type i verden. En økning i nedbør i løpet av det siste århundre har akselerert fremveksten av denne massive, 75-mile lange isbreen lenger ut i bukta, og sporadisk blokkerer inngangen til Russellfjorden og dermed truer sjølivet ved å redusere saltholdigheten og videre truer med å oversvømme nærliggende byen Yakutat. Den første store fjordblokkeringshendelsen skjedde i mai i 1986, da isbreen presset fremover akkurat for å blokkere inngangen til fjorden, og fjorden ble en 82-føtter (25-meter) på overflatenivå før isdemmen ga vekk og forårsaket en kaskade 35 ganger størrelsen på Niagara Falls. En mindre alvorlig gjentakelse av denne hendelsen skjedde igjen i 2002, da åpningen til fjorden ble blokkert igjen før regn vasket dammen bort. Dette er et klassisk eksempel på isbåd fremover på grunn av snøfall, som langt overstiger iskalving og fremmer når klimaet er varmere, og deretter et tilfluktssted når været blir kjøligere og det er mindre snøfall. Også som Whitneybreen på Mt. Shasta, Hubbard isbreer er større i dag enn det var tilbake i 1890s.
Bruggen isbre og Perito Moreno isbreer, Chile
I likhet med de i Arktis har mange av de patagonske isområdene begge de største klimaendringene, da deres myriade isbreer raskt kryper inn i isfeltens indre. Det ser imidlertid ut til at et par av de større isbreene i regionen, som Bruggen og Perito Moreno, ikke skuer bort fra turister. Begge isbreene er tidewaters, eller i hvert fall deres termini er på vann og de frigjør isfjellene, og begge isbreer er på motsatte sider av Sør-Patagonian Icefield. Bruggen, på 41 miles, er den største isbreen som strømmer på vestsiden av isfeltet, og er også den lengste isbreen på den sørlige halvkule utenfor Antarktis, og det er et rekord som det skal fortsette å flaunt. Perito Moreno, en langt mer beskjeden 19 miles lang, er likevel kjent som "White Giant" og er en populær turistattraksjon i Los Glaciares nasjonalpark i Argentina på grunn av sin nærhet og det gledelige faktum at det fremdeles går fremover på en rasehastighet på 7-føtter per dag, og noen ganger krypende forbi dette landpunktet hvor besøkssenteret og observasjonsdekkene befinner seg, effektivt (og som Hubbardbreen) blokkerer den sørlige delen av Lago Argentino. Faktisk viser Google Earth-bilder av isbreen, tatt fra mars i 2016, at denne isbreen for tiden er tilgjengelig for turister fra den besøkende sentrum.
Vi vet nå hvordan isbreer som Hubbard, de på Mt. Shasta og Kraterbreen kan fortsette å utvikle seg til tross for noe oppvarming i deres områder, men selvvitenskap har ikke klart å forklare hvordan bare utvalgte isbreer i Patagonia kan gå videre mens andre trekker seg tilbake. Fenomenet mikroklima er en plausibilitet, men Bruggen og Perito Moreno er ikke engang i samme områder, eller på samme side.
Karakoram Mountains, Pakistan, India og Kina
Nå, mens de tidligere oppføringene var i de fleste isolerte steder og var individuelle, har Karkoram-fjellene som helhet opplevd en dramatisk økning i snøfall, og er nå den mest tettliggende regionen på jorden utenfor polarområdene. Mellom 28% og 50% av fjellkjeden er dekket i isbreer, med Siachen (47 miles) og Biafo er de to lengste, og den andre og tredje lengste isbreer globalt utenfor polarområdene. Høy høyde kan også være en faktor for disse spesielle isbreene, da nesten alle breenterminalene fortsatt er over 11,000-føtter i høyde. Forresten inneholder fjellene også den største konsentrasjonen av topper over 8,000-meter, med K2 som kronjuvelens høydepunkt på grunn av pågående geologisk aktivitet, da fjellene er det viktigste veikrysset mellom Eurasia og det indiske subkontinentet. Lokalbefolkningen frykter faktisk deres fremskritt, og de økte sjansene for større oversvømmelser fra iskyllinger.
Skjebnen til morgendagernes isbreer
Når alt kommer til alt, er disse isbrekkene i møte med global oppvarming og klimaendringer strengt midlertidig. Når gjennomsnittstemperaturen øker ytterligere, vil oppvarmingen komme opp til det samme, og de vil like å trekke seg tilbake også. 2015 FNs klimakonferanse i Paris satte forpliktelser til å redusere klimagasser, som ble avtalt blant 195 suverene nasjoner, inkludert hele EU, med et spesielt forslag om å redusere klimagasser med 40% av 2030 sammenlignet med 1990-utslipp, og disse kan til slutt spare mange av verdens mest unike funksjoner. Men for nå, og til virkningen av klimaendringer er klart, er det i det minste noen få iskjenninger som fortsatt kan eksistere kort tid etter at alle de andre har forsvunnet. Men selv da, takket være bevis på kraterbreen, vet vi i hvert fall at isbreer alltid kan komme tilbake i den fjerne fremtid, gitt de riktige værforholdene. Og for å svare på tittelspørsmålet: Ja, noen isbreer vokser egentlig.
