Tidlig liv
En nederlandsk utforsker og handelsmann, Abel Tasman, ble født i Lutjegast, Den nederlandske republikken (i dag Nederland), en stund i 1603. Det er lite kjent om barndommen i det som nå er kjent som nederlandsk provins Groningen. Vi vet at det er sannsynlig at Tasman må ha fått god opplæring tidlig og må ha tilhørt en middelklass nederlandsk familie basert på ferdighetene han utstilte tidlig i karrieren. Eksempler på dette var at han var en god navigator og skrev med klare og konsise tidsskrifter. Mange kjente ham som en fargerik og kontroversiell karakter. Tasman var ansatt av det nederlandske Øst-India-selskapet for å bistå i krydderhandel, og lærte å kjempe i løpet av disse årene. På en eller annen gang var han en første kamerat og en skipper for selskapet.
Karriere
Tasman var en spirende sjømann og navigatør da han gikk inn i tjenesten til det nederlandske Øst-India-selskapet. Han var oppdraget i kjøp av krydder i Seram Island, i det som nå er Indonesia. En av hans andre store oppgaver var å patruljere den indonesiske kysten for å beskytte den mot opprørere og smuglere. Tasman reiste seg gjennom selskapets lederskap som han fortsatte å vise suksess i sine reiser. Imidlertid ble han møtt med vanskeligheter tidlig med epidemisjuke som brøt ut på sine skip. Noen av skipene ble til og med sunket for å unngå at smittene kom fra strendene. Som en kjent skipper nå sendte guvernøren til Øst-India-selskapet ham med to skip for å finne en sjørute til Chile.
Store bidrag
Tasmans første letingsreise begynte som han seilte for landene ned under sørlige hav. I august av 1642 seilte han med to skip, ledsaget av Franz Jacobszoon, en hydrografer. Målet var å oppdage nye land i sør og øst. Til slutt, etter at noen reparasjoner og resupply stopper i henholdsvis Batavia og Mauritius, oppdaget de hva som er nå Tasmania (i Australia) og New Zealand. De var også de første som gjorde en observasjon av Fiji-øyene. Tasman ble fremmet som skipperkommandør etter reisen. Ekspedisjonen ble også erklært en suksess av det nederlandske Øst-India-selskapet. Tasman ble deretter sendt på en annen ekspedisjon for å kartlegge Australiens nordlige kystlinje.
Utfordringer
Tasman møtte mange utfordringer til sjøs. Blant dem var en langvarig, stor storm på sjøen som forsinket sin retur til Batavia på sin første ekspedisjon. På samme reise ble de også rammet av et jordskjelv til sjøs. To av hans menn nektet å utforske Babuyan-øyene i Filippinene. Som et resultat, beordret han en av mennene å bli hengt for insubordinans. Dette førte til at han ble suspendert uten lønn. Selv om sjømannen overlevde, ble Tasman også beordret til å betale en kompensasjon til familien. Mange av Tasmanns problemer oppstod til sjøs, men denne tok ham 11 måneder for å løse, hvorpå han ble gjeninnsatt til sitt tidligere innlegg i Øst-India-selskapet.
Død og arv
Som en vellykket skipper, utforsker og kjøpmann, vendte Tasman sine forsøk godt ut. På slutten av sin karriere slo han seg ned i Batavia. Der eide han en stor del av landet. Imidlertid, i en alder av 56, kunne Tasman ikke lenger være livet lenger, og døde i oktober 10th, 1659. Han forlot en del av sin arv til sin datter av sin første kone, og en del til sin andre kone ved ekteskap. Mange steder og strukturer i Australia og New Zealand ble oppkalt etter ham, og i slutten av livet var han medlem av den reformerte kirken. Mange æret ham som en human kommandør og forsiktig utforsker, selv om han også ble sett på som en fargerik og kontroversiell karakter.
