2008 aksjemarkedskrasj vurderes av mange økonomer å være den verste globale finanskrisen siden den store depresjonen i 1930s. Effektene vil fortsatt bli følt av verdensøkonomien i årene som kommer.
Begynnelsen
Fra begynnelsen i 2007 begynte USAs boligmarked å vise tegn på toksisitet med mange långivere som ga ut for mange boliglån til kunder som ikke klarte å oppfylle sine finansielle forpliktelser overfor utlåner og dermed var misligholdt på boliglån. Långivere i den private sektoren hadde vært litt rovdyr med utlån, og visste at deres kunder ikke var økonomisk i stand til å betale sine lån, men likevel lånte pengene uansett. Disse dårlige lånene begynte å pile opp, og mange begynte å standardisere sine betalinger, noen ganger til og med å miste hjemmet sitt. Mange av disse boliglånene ble samlet sammen og solgt til større finansinstitusjoner (som Fannie Mae og Freddie Mac) og ble støttet av forsikring som kalles kreditt default swap-forsikring. Fordi långivere kunne overføre risikoen for utlån til en annen person, ble kriteriene for å ta ut et stort boliglån blitt stadig mer laks, og mange som ikke var økonomisk i stand til å oppfylle sine forpliktelser for et lån ble fortsatt gitt en, hvis ikke flere.
Det høye antallet nye boliglån skapte mange nye huskjøpere og kjørte priser på boliger gjennom taket. Etter at boligverdiene var skyroket, trodde mange at de kunne ta ut et stort lån mot egenkapitalen av den oppblåste verdien av huset deres. Eiendomsboblen ville til slutt briste og boligprisene falt betydelig på grunn av et stort antall mennesker som misligholdte sine høyrisikobeløp. Dette store antallet mislighold har også påvirket verdien av finansielle instrumenter som samlede låneporteføljer (som ble solgt til andre av den opprinnelige långiveren), kreditt default swaps og også derivater, som er en sikkerhet med en pris avhengig av individuelle underliggende eiendeler og faktorer. Denne perioden var utfordrende for mange av de større finansinstitusjonene som hadde tatt risikable boliglånsbundler fra andre. Noen store banker som også var tungt investert i finansielle instrumenter, opplevde en likviditetskrise som følge av devalueringen.
Kollaps av varer
Prisene på råvarer som olje, som tredoblet seg i pris per fat i løpet av ett år fra 2007-2008, skjedde også sammen, og mange Midtøsten-produsenter og andre oljeprodusenter krypterte for å gjenopprette seg fra en massiv pute i sine inntektsstrømmer. Investeringsfirmaer og finansforvaltningsorganer som hadde investert tungt i den tilsynelatende uendelige handelsbomben av 2000s, ble også forlatt ute av lommen. Denne sammenbruken lignet boligkrasj i det faktum at folk trodde at olje og andre varer alltid vil være i utrolig høy etterspørsel, uansett pris. James D. Hamilton, en økonom fra USA, hevder at oljeprisene skyrocketing gjennom 2007 og 2008 var en viktig faktor i den globale økonomiske krisen i 2008. Videre hevder Hamilton at hvis oljen ikke hadde gått opp til en så høy pris, ville USAs økonomi aldri ha vært i lavkonjunktur - USAs økonomi ville ha fortsatt å vokse hvis oljeprisene var stabile.
Bankfeil
Kombinasjonen av bolig- og boliglånskrisen samt dårlig utlån som hadde gått i årevis førte til at noen banker begynte å mislykkes. Noen av disse bankene var enorme, og omfanget av sine dårlige utlåns- og kredittmidler var forbløffende. I september 15, 2008, sendte den store amerikanske banken Lehman Brothers inn for konkurs, og det globale aksjemarkedet begynte å unravel. Denne situasjonen begynte å utvikle seg til en fullblåst økonomisk krise som forårsaket at banker i Europa skulle kollapse, så vel som 15-banker eller private långivere i USA for å gå konkurs i september i 2008 alene. I oktober 8, 2008, mistet det indonesiske aksjemarkedet 10% av verdien, og måtte stoppe handel i løpet av den dagen for å stoppe markedet fra å kollapse ytterligere, mange andre land rundt om i verden fulgte passe og suspendert handel. USAs og Storbritannias børser ble begge rammet av de ustabile økonomiske forholdene på dette tidspunktet. En uke i oktober (6th til 10th) så USAs børs miste om 18% av verdien og London børsen mistet 21% av verdien. Det internasjonale pengefondet advarte om at verdens finansielle system var på randen av smelting.
Bank Bail Out
Ulike finanspolitikker ble vedtatt av regjeringer over hele verden for å hindre et sammenbrudd i verdens finanssystem, og enkelte regjeringer gav også ut banker med skattebetalers penger for å forhindre irreversibel skade. Disse bailouts var latterlige fordi mange bankfolk hadde proklamert at frimarkedet kapitalismen var veien fremover for verdensøkonomien. I USA ble den akuttøkonomiske stabiliseringsloven raskt passert gjennom regjeringen, og denne loven tillot regjeringen å kjøpe opptil $ 700 milliarder av eiendeler fra banker som hadde blitt ansett å være ustabile eller giftige for å stabilisere økonomien. Denne handlingen vil ende opp med å koste hver enkelt amerikansk statsborger på tiden rundt $ 2,200 hver, som er svimlende.
Den store resesjonen
Etter 2008-krasjen var det en periode med global økonomisk nedgang, kalt The Great Recession, hvor den globale økonomiske aktiviteten ble redusert betydelig. Den europeiske gjeldskrisen fulgte også snart etter 2008-krasj, og mange land som bruker eurovalutaen fant vanskeligheter med å møte ulike økonomiske forpliktelser. Euro-krisen ble sett i den greske økonomiens nærmeste sammenbrudd, i tillegg til de ulike tiltakene som den greske regjeringen satte på plass for å være økonomisk i stand til å betale tilbake gjeld til andre europeiske land. Verdens utviklede økonomier som USA, Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Russland falt i en konkret nedgang, mens økonomier som fortsatt utviklet seg som Kina og India, vokste i denne perioden.
Krasjen av eiendomsmarkedet og aksjemarkedet har også blitt skildret i ulike filmer og tv-serier, særlig 2010s Wall Street 2: Money Never Sleeps og 2015s Big Short.
