I Nord-Amerika og mange land rundt om i verden har julen blitt synonymt med julemannen. I følge tradisjonell kristen tro er julemannen skildret som en eldre mann som besøker boliger med velstående barn gjennom skorsteinen og etterlater dem gaver og godteri. Karakteren av julemannen er hentet fra Saint Nicolas, en gammel gresk kristen biskop som ifølge flere kristne kirkesamfunn er barnas patronhellig. Men i andre land rundt om i verden finnes det mange andre mytiske figurer som ligner julefruen enten i utseende eller handlinger.
11. Nederland - Sinterklaas
Sinterklaas er en legendarisk figur fra Nederland, som er basert på Saint Nicholas, en greske kristen biskop fra det nittende århundre fra det antikke Hellas. Festen av Sinterklaas blir observert i Nederland på desember 4th, men begynner på desember 6th under St. Nicholas 'Eve hvor folk gir ut gaver spesielt til barna. Det er historien om Sinterklaas at den moderne feiringen av Santa Klaus er basert. Ifølge den lokale legende i Nederland er Sinterklaas en gammel mann som ser et fullt hvitt skjegg, har en lang rød chasuble over en hvit alb og rides på en hvit hest kjent som Amerigo flytter fra hus til hus, belønner barn for god oppførsel med gaver. Legenden om Sinterklaas stammer fra middelalderen og ble observert som en dag for å hjelpe de fattige i samfunnet.
10. Italia - Befana
I Italia forteller lokale legender om en kvinne kjent som Befana, som er landets julekvivalent. Ifølge legender i Italia er Befana en legendarisk gammel kvinne som gir gaver til barn årlig under Epiphany Eve, en festival observert over hele landet på natten av januar 5th. Den lokale folkloren i Italia skildrer Befana som en gammel hag som reiser med luften på en kostesøm og har et sorte sjal. Befana antas å besøke boliger, gå inn gjennom skorsteinen og etterlater godteri og andre gaver til barn som har vært gode og forlater sot eller en kullkule til barn som har vært dårlige. I moderne Italia er Befana også kjent som juleheksen.
9. Sentral-Europa - Mikulas
I mange land i Sentral-Europa, inkludert Tsjekkia, Ungarn, Slovenia, Romania, Polen og Slovakia, er Szent Miklos eller Mikulas feiret som en historisk figur som lik Saint Nicolas. Legenden om Mikulas stammer fra Ungarn og spredt seg til andre sentraleuropeiske land. Ifølge folkloren besøker Mikulas med sine assistenter hjem på desember 5th hvert år hvor gode barn får tildelt gaver og godteri for deres gode oppførsel, mens barn med dårlig moral mottar en treskje eller stykker rå poteter eller kullkuler fra Mikulas ' Middelassistent, Krampusz.
8. Finland - Joulupukki
Joulupukki er legendarisk julfigur fra Skandinavia som vanligvis feires i Norge. Begrepet "Joulupukki" er et finsk ord som er løst oversatt til "Yule Geit". Legenden om Joulupukki forteller om en gammel mann med et langt hvitt skjegg som har stramme røde lærbukser og en rød pelsbeskyttet jakke, reiser på slei , trukket av rein og besøker boliger over hele landet som går gaver til barn. Opprinnelsen til Joulupukki er sporet til det gamle Skandinavia og er basert på en mytisk nordisk figur, men kristendommen innlemmet denne gamle hedenske tradisjonen og slått sammen med feiringen av Saint Nicholas for å danne en kristen tradisjon.
7. Island - Yule Lads
Den moderne Santa Claus-ekvivalenten på Island er kjent som Yule Lads (også kjent som Yulemen) som er basert på historiske islandske folklore figurer. Ifølge folkloren var Yule Lads sønner av Gryla og Leppaludi, troll som bor i fjellene, og Yule Lads ville komme ned fra fjellene for å skremme eller skremme barn som feilet og ble ledsaget av Yule Cat, et dyr som ville spise barn hvem fikk ikke nye jule klær. I det moderne Island er Yule Lads avbildet som 13-menn som reiser rundt i landet i julen, og tilbyr gaver til barn med god moral.
6. Tyskland - Krampus
Krampus er en populær julegave i Tyskland og er en følgesvenn av Santa Klaus. Ifølge tysk folklore er Krampus avbildet som en hornet, "halv-geit, halvdemonisk" mytisk vesen som har en lang gaffeltunge som straffer barn som har vært stygg, kontrasterende Saint Nicholas som gir gaver til barn med god oppførsel. Som mange jule mytiske vesener stammer Krampus fra den hedenske troen til det gamle Tyskland og var en hekser av gudene. I det moderne Europa er Krampus portrettert av folk som har hårete kostymer som er accessorized av demon masker og horn.
5. Iran - Amu Nowruz
Amu Nowruz er en iransk fiktiv figur med lokal folklore. Også kjent som Papa Nowruz, antas Amu Nowruz i starten av våren hvert år ledsaget av Haji Firuz, en annen fiktiv figur, for å feire åpningen av det iranske nyttåret, Nowruz. På samme måte som julemannen, er Amu Nowruz avbildet som en sølvhåret gammel mann som spotter lange hvite skjegg, som besøker barn og gir dem gaver. I motsetning hevder Haji Firuz, Amu's følgesvenn, tamburin og krever gaver fra barn.
4. Russisk - Ded Moroz
Ded Moroz er en russisk fiktiv figur som er en julekvivalent. Folkloren rundt Ded Moroz er til stede i Ukraina, Russland og mange land i det tidligere Østblokken. Ded Moroz oversetter løst til "Old Man Frost" på russisk. Ifølge legender er Ded Moroz en gammel mann med et langt hvitt skjegg og har en lang pelsjakke, en pelshatt og har et langt magisk personale. Ded Moroz sies å dukke opp på nyttårsaften hvor han gaver barn med gaver i forbindelse med sitt barnebarn, Snegurochka.
3. Nord-Europa - Nisse
Nisse er en mytisk figur med skandinavisk folklore og er knyttet til julesesongen. En nisse er vanligvis avbildet som en liten (35-tommers høyde) dverg med den likt likheten til en hagegnome med et langt hvitt skjegg og en konisk hue. Ifølge folkloren vises nisse i vintersolhverv og særlig på jul og leverer gaver til dørene til beboerne. I de senere år har kommersialiseringen av julen gradvis gjort den tradisjonelle nissen til å ligne julemannen.
2. Sentral-Europa - Christkind
Christkind eller Christkindl er en fiktiv figur knyttet til julesesongen, hvis tradisjon er observert over hele Europa i Slovenia, Liechtenstein, Portugal, Italia, Kroatia, Luxembourg, Slovakia, Tsjekkia, Østerrike og Sveits. Christkind er portrett som et sprite-lignende barn med kort blondt hår og små engelske vinger og sies å gi gaver til barn i julen. Christkind var en skape av Martin Luther, leder av den protestantiske kirken i løpet av 16th century som likhet med baby Jesus.
1. Baskerland - Olentzero
Olentzero er en mytisk figur av baskisk juletradisjon som antas å besøke byer på julaften (desember 24th) for å gi gaver til lokale barn. Tradisjonen som involverte Olentzero oppsto i 17th århundre i Baskerland.
