Mineraler finnes i forskjellige former på jorden, og deres respektive sammensetninger gir hvert mineral sin karakteristiske hardhet. Det er to vanlige måter som forskere bruker til å etablere de hardeste mineralene på jorden; Vickers hardhetstest og Mohs-skalaen. Hver av de to metodene bruker en formel for å bestemme hardheten til et mineral. Diamanter er blitt etablert for å være de vanskeligste mineralene på jorden, og er anerkjent som sådan i både Mohs-skalaen og Vickers hardhetstest.
The Mohs Scale
Mohs-skalaen beskriver de hardeste mineralene på jorden. Skalaen er oppkalt etter oppfinneren, Friedrich Mohs, en kjent 19th century German mineralogist som introduserte skalaen i 1812. Formelen som brukes til å bestemme posisjonen til et mineral på skalaen, er evnen til å skrape et annet mineral, og riper må være synlige for det blotte øye. Imidlertid har moderne teknologi vist at formelen har noen uoverensstemmelser, med at noen mineraler som er klassifisert lavere på skalaen har blitt observert, som gjør mikroskopiske riper på mineraler funnet over dem på Mohs-skalaen. Skalaen av hardhet beveger seg gradvis fra 1 til 10, hvor 10 representerer det hardeste mineralet og hardheten reduseres når man beveger seg nedover skalaen. Topp på hardhetsgraden er mineralmerket rangert på 10, diamanten som ikke er riper av noe annet mineral. Det nest hardeste mineralet basert på Mohs-skalaen er korund som bare kan ripes av diamanter. Skalaen av hardhet kritiseres ofte for sin mangel på presisjon, men søknaden er fortsatt populær blant feltgeologer.
Vickers Hardness Test
En annen måte å etablere de hardeste mineralene på jorden, er å bruke Vickers hardhetstest. Testen ble introdusert av Robert Smith i 1921 etter å ha utviklet den hos Vickers Ltd, selskapet hvoretter testen heter. Vickers-testen er mer uttømmende når man vurderer hardheten til mineraler, siden den kan brukes på alle metaller. Vickers Pyramid nummer, forkortet som "VH" og Pascal enheter brukes som hardhetsenheter i testen. Etablering av hardheten til et mineral som bruker testen, bestemmes av dets motstand mot plastisk deformasjon fra en bestemt kilde. Det vanskeligste mineralet i henhold til testen er diamanten som har den høyeste HV-verdien av noe mineral, som har 10,000 HV. Mineralet med den nest høyeste HV-verdien er martensitt, med 1,000 HV og er derfor det nest hardeste mineral på jorden.
diamanter
Den krystallinske perfeksjonen og renheten av diamanter påvirker deres hardhet, hvor renheten til en diamant er direkte proporsjonal med dens hardhet. Diamanter er blant de eldste av alle mineraler, med noen naturlige diamanter som nesten like gamle som planeten, siden de kan være så mye som 3.5 milliarder år i alder. Den molekylære strukturen av diamanter er årsaken til deres hardhet, da karbonatomer som utgjør en diamant er forbundet med hverandre for å danne en gitterstruktur. Et molekyl i diamanter består av fem karbonatomer som er forbundet med hverandre for å skape en sterk tetrahedral enhet, noe som resulterer i et sterkt molekyl og kilden til hardheten til diamanten.
