Gassmasken er en oppfinnelse utviklet for å beskytte personer mot giftstoffer og giftige stoffer som er i luften. Gassmasker dekker vanligvis munnen og nesen for å beskytte den enkelte mot luftbårne farer, men de fleste gassmasker beskytter nå sårbare vev som øynene. Gassmasker har utviklet seg for å beskytte brukeren fra både gassformige og partikulære toksiner. Gassmasker er utstyrt med filter som er laget for å beskytte mot et annet toksin eller en gruppe toksiner. Gassmasker gir ikke beskyttelse mot korrosiv gass, noe som krever at brukeren skal bruke verneutstyr.
Historien om gassmasken
De antikke grekerne var den første sivilisasjonen til å benytte gassmaske; de benyttet egenskapene til den vanlige svampen som en primitiv gassmaske. I Persia utviklet Banu Musa-brødrene en primitiv gassmaske i 9th century, og hovedformålet var å tilby beskyttelse til personer som arbeider i forurensede brønner. Alexander von Humboldt, en preussisk gruveingeniør, utviklet en primitiv respirator for å hjelpe gruvearbeidere som arbeider i dype gruver.
Lewis P. Haslett, en amerikansk ingeniør, opprettet en enhet i 1847 som lignet dagens gassmasker. Han var den første personen i USA for å få patent på en gassmaske. Oppfinnelsen hans arbeidet ved bruk av et pæreformet filter for å sikte støv fra innåndingsluften. Enheten hadde også en lufte gjennom hvilken luft ble sluppet tilbake til atmosfæren. John Stenhouse, en skotsk kjemiker, konstruerte tidlige versjoner av enheten etter Hasletts design.
I 1914 patenterte Garrett Morgan sin 1912-oppfinnelse, Safety Hood og Smoke Protector, en enhet som tillot brukeren å puste ren luft langs gulvet og hadde fuktige svamper for å forbedre kvaliteten på innåndet luft. Hans oppfinnelse banet vei for etableringen av gassmasker brukt under første verdenskrig.
Gassmasker i første verdenskrig
Da tyskerne brukte giftig gass i 1915, ble gassmaskerne en viktig del av krigen. Umiddelbart etter bruk av gassen brukte de allierte styrker bomullsull for å beskytte dem mot gassen. John Scott Haldane forbedret seg på filteret som ble brukt av de allierte troppene på den tiden for å utvikle Black Veil Respirator. Cluny MacPherson forbedret Haldane sin enhet. Siden dyr ble vanlig brukt under første verdenskrig, ble gassmasker også designet for å beskytte hunder og hester.
Present Day Gas Masks
US Army Chemical Warfare Service jobbet for å utvikle moderne gassmasker. De forbedret designet som ble brukt under første verdenskrig og gjorde det mer behagelig for enkeltpersoner å bruke den. På grunn av utviklingen av ulike våpen, spesielt biologiske og kjemiske våpen, legges flere forbedringer kontinuerlig til gassmasken.
Sivil bruk av gassmasker
Regjeringen rundt om i verden sørget for at deres borgere var tilstrekkelig opplært i bruk av gassmasker. Plakater og radioforedrag var en standardmetode der voksne lærte å bruke gassmasker. Barn ble lært hvordan man bruker gassmasker i skolen gjennom øvelser. I enkelte skoler var det obligatorisk for elevene å bære gassmasker, og de ville bli pålagt å bære dem i løpet av deres daglige aktiviteter.
