Hvem er det eskimo-folk?
Eskimoer eller Inuitene er urbefolkningen som bor i deler av den nordlige sirkumpolare regionen som strekker seg fra Sibir til Canada. Begrepet Eskimo blir langsomt erstattet av den kanadiske termen 'Inuit' eller 'Yupik.' Hver av disse vilkårene brukes av forskjellige bosetninger av Eskimos. I Canada, Grønland og Nord-Alaska identifiserer eskimosene med Inuit eller undergruppen Inupiat mens Yupik refererer til eskimoer som bor i Alaska og østlige Sibirien. Betegnelsen Eskimo anses å være nedsettende på enkelte områder, spesielt Canada og Grønland, siden det oppfattes å oversette til "eaters of raw meat" på Algonkian språk. Det finnes en tredje gruppe kjent som Aleut, som bor i de aleutiske øyer, og som er nært knyttet til eskimosene. Den nært beslektede gruppen til Eskimos er det mongolske folket som bor i Øst-Asia. Eskimos bor i arktiske regioner som er preget av ekstrem kulde.
Eskimos historie
Arkeologiske bevis har antydet at Eskimos bosatte seg i Nord-Amerika noen 5,000 år siden. Denne tidlige gruppen utviklet seg i Alaska fra folk nært knyttet til den arktiske lille verktøytradisjonen, en kulturell enhet som utviklet seg i Øst-Asia. Forfedrene til denne enheten hadde flyttet til Alaska fra Sibirien anslått 2,000 til 3,000 år tidligere. Artefakter oppdaget i Alaska har vist seg å være lik de som finnes i Sibir, som så langt som 18,000 år siden. Ved den første omfattende kontakten med europeerne var eskimo-befolkningen omtrent 50,000, og den har holdt seg relativt konstant gjennom århundrene.
Språk som snakkes av eskimoer
Språk som snakkes av det eskimo-folk er klassifisert i familien Eskimo-Aleut. Eskimo-språkene grener inn i Inuit og Yupik-språkene. Inuit-språket er preget av mange dialekter som varierer etter region og fellesskap. Inuit dialektene er:
Inuktitut - Dette språket er en av Inuit dialektene med høyttalere i Canada og Grønland. I Canada blir språket gitt offisiell status i Nordvestområdene og i Nunavut. Dens sub-dialekter inkluderer Inuttitut og Nunavimmiutitut.
upiaq- Denne dialekten er talt av omtrent 2,000 mennesker i nordvest og nord Alaska. Språket mangler kategorier for artikler og kjønn, og dialektene er delt inn i to grupper, nemlig Northern Alaskan Iñupiaq og Seward Peninsula Iñupiaq.
Inuvialuktun- Denne dialekten består av flere varianter av Inuit talt i Vest-Canada, som er Siglitun, Inuinnaqtun, Uummarmiutun og Natsilingmiutut.
grønlandsk- Denne dialekten blir snakket i Grønland hvor den kan skryte om 57,000-høyttalere. Det er et offisielt språk i nasjonen.
Yupik-gruppen av språk er kategorisert i:
Central Siberian Yupik- Dette språket er primært talt av det sibirske yupik-folket i Sibir, og det har også høyttalere på St. Lawrence Island som er en del av Alaska.
Central Alaskan Yup'ik- Dette språket har om 10,000 høyttalere i sørvest og vestlige Alaska. Den har de nest største høyttalere så langt som urfolksspråk er opptatt i USA.
