Blant de fem vanlige delregioner på det afrikanske kontinentet er det delregionen av Vest-Afrika. Denne regionen skal ikke forveksles med Maghreb-regionen, som er klassifisert som en del av Nord-Afrika. Denne regionen, som har totalt 17-nasjoner, er den nest største regionen i kontinentet etter Øst-Afrika. Av disse 17 er bare tre land, Burkina Faso, Niger og Mali, låst med resten som har tilgang til en stor vannkropp. Av de resterende 14-nasjonene i Vest-Afrika er bare ett land, Kapp Verde, en ønasjon mens det er ett britisk territorium som er kjent som Saint Helena, Ascension og Tristan da Cunha. De resterende 12-landene er Benin, Elfenbenskysten, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Guinea, Liberia, Mauritania, Nigeria, Senegal, Sierra Leone og Togo.
Geografi og klima i Vest-Afrika
Inkludert den brede definisjonen av Maghreb-regionen, har Vest-Afrika et samlet areal på omtrent 2,370,667 miles kvadret (omtrent en femtedel av Afrika). De fleste landene i regionen består av lavtliggende fly som ikke går utover 984-føttene over havnivået. Det er imidlertid noen høye poeng som er spredt over hele regionen.
I den nordlige delen av Vest-Afrika, med unntak av den vestlige siden av Maghreb, er det et halvtårig land kjent som Sahel. Sahel gir en bro mellom savanna-regionen i Vest-Sudan og den omfattende Sahara-ørkenen. Et bånd av skoger med bredder som strekker seg mellom 99 miles og 149 miles, er skapt av skoger mellom sørkysten og savannene.
I bred skala er Atlanterhavet ansett som grensen til regionen i vest og sør, mens Sahara-ørkenen er grensen mot nord. Det nordligste området i Vest-Afrika er Ranishanu Bend. En debatt oppstår når det gjelder bestemmelsen av den østlige grensen. Noen argumenterer for at Benue Trough er den østlige grensen mens andre hevder at den østlige grensen går fra Chad-innsjøen til Kamerun.
Kultur av vestafrikanske land
Det er en rekke kulturer i regionen som strekker seg fra Nigeria helt til Senegal i fjerne vest. Imidlertid er disse kulturer mest liknende med likheter som er synlige i ting som musikk, kjole og noen andre ting. Disse likhetene er anslått å gå helt tilbake til tiden til Ghana og Mali-riket, eller enda tidligere enn det.
Regionens kjøkken er spesielt populært blant de mange besøkende til regionen. Maten er populær over hele verden på andre steder som Karibia, USA, Australia og andre steder. Mens disse oppskriftene har blitt endret litt, er hjerte av måltidene i Vest-Afrika. Noen av matene som er populære i regionen, er som fisk, frukt og grønnsaker. Naturligvis er maten som er tilberedt i de forskjellige landene forskjellig i oppskriftene de bruker, men er lik på flere måter enn de er forskjellige. Andre vestafrikanske matvarer og delikatesser inkluderer kassava, plantains, ris, søtpoteter og andre.
Likheter finnes også i klærstilene og kulturen. I motsetning til andre regioner har vestafrikanere vært mestere i brodering og hemming for langt lenger. Lignende teknikker benyttes ved fremstilling av bukser, tunika og andre klær. Som et resultat, bruker flertallet av befolkningen forskjellige klær, men med lignende underliggende design. Vanlige formelle slitasje fra regionen inkluderer slike som Boubou-kappen, Senegalese Kaftan og noen andre som dateres så langt tilbake som 12th århundre. I kystområdene bærer folk store rektangulære klær på en måte som minner om togene slitt av romerne. Andre likheter i kultur ses i ting som arkitekturen ansatt i bygging av bygninger, musikk og til og med filmindustrien.
Religion i vestafrikanske land
Islam er den mest dominerende religionen i området, med omkring 70% av befolkningen som muslimer. Merchants introduserte religionen til regionen tilbake i 9th århundre. I dag er religionen praktisk talt innblandet i alt og er ansvarlig for å bestemme livsstil, dressing, verdier og andre ting. Men det er land som pleide å trene religionen selv før handelsmennene dukket opp. Disse landene er som Senegal, Niger, Mali, Gambia og Guinea. Andre nasjoner som Nigeria, Togo og andre hadde bare noen seksjoner som praktiserte islam før handelsmennene.
Kristendommen er en relativt ny religion etter introduksjonen i de senere stadiene av 19th århundre, som var rundt samme tid som britene og franskmennene oppsto. De fleste kristne er sammensatt av romersk katolikker og anglikanere, som kristendommen i vest. Religionen er blitt den viktigste i enkelte deler av Nigeria og kyststrengen mellom sørlige Ghana og Sierra Leone. Men religionen, sammen med islam, har blitt sammenblandet med elementer av tradisjonelle religioner fra regionen.
Den tradisjonelle troen i regionen er den eldste og har på en eller annen måte blitt integrert i kristendom og islam. De inkluderer likeså av yoruba-religionen, akan-religionen og noen andre.
Språk som snakkes i regionen
Når det gjelder språk, snakker majoriteten av befolkningen til Niger-Kongo-språk, som hovedsakelig er fra ikke-bantustamme. Noen av de store stammene som snakker disse Niger-Kongo-språkene, er blant annet Yoruba, Fulani, Akan, Igbo og Wolof-stammene. Andre viktige språk inkluderer Tuareg-språket og Chadic-språkene.
Koloniene spilte også en betydelig rolle i fastsettelsen av nasjonale språk i de fleste land. For de fleste land er de nasjonale språkene europeiske språk som engelsk, portugisisk og fransk. Arabisk er mer vanlig lenger innover i nord.
Økonomi i Vest-Afrika
Økonomiske Samfunnet for Vestafrikanske Stater (ECOWAS), som ble etablert i 1975, overvåker regionens økonomiske behov. En annen mindre kropp, Vest-Afrikanske Monetære Union, er ansvarlig for økonomien til en mindre gruppe av åtte land som bruker CFA-francen. Mali, Burkina Faso og Niger har også sin egen kropp kjent som Liptako-Gourma Authority. Kvinner har også vært vokal i nyere tid i fredsarbeidet i regionen.
