Hjernens størrelse på en skapning og at skapelsens intelligens har vært et tema for diskusjon blant eksperter og befolkningen i en stund nå. Vekten eller volumet, som bestemmes gjennom kranullvolum eller MR-skanning, kan begge brukes til å måle størrelsen på en hjerne.
Dyret med den største hjernen
Spermhvalen har den største hjernen i verden. Utrolig har spermhvalen en hjerne som veier rundt 18 pounds. Dette faktum er ikke så vanskelig å tro på grunn av at spermhvalen (eller cachaloten) er den mest enorme tannhvalen, for ikke å nevne at det er den største tannede rovdyren. Hannene er vanligvis større enn kvinnene med en gjennomsnittlig lengde på en hel 52-fot og en gjennomsnittlig vekt på ca. 45 kort tonn. Hunnene er litt mindre med en gjennomsnittlig lengde på ca. 36 føtter og en gjennomsnittlig vekt på 15 korte tonn. Nyfødte er de minste med en svak gjennomsnittlig lengde på 13-føtter med vektene i gjennomsnitt på omtrent 1.1 korte tonn.
For å sette størrelsen på spermhvalens hjerne inn i perspektiv, er den minst fem ganger så stor som menneskets hjerne. Hjernen deres har et volum på omtrent 8,000 kubikkcentimeter. Til tross for sin store hjernestørrelse har spermhvalene en lavere encefaliseringskvotient sammenlignet med mange delfin- og hvalarter. Denne lave kvotienten betyr at spermhvalen ikke nødvendigvis er den smarteste skapningen på planeten. Når det gjelder relative og absolutt størrelse, er hvalens cerebrum uovertruffen når det gjelder størrelse av enhver annen skapning på jorden. Det reduserte olfaktoriske systemet gir også en dårlig følelse av lukt og smak. Det hørbare systemet er imidlertid oppblåst, mens pyramidalkanalen ikke er så godt utviklet.
Andre dyr med stor hjerne
Interessant er dyret med den nest største hjernen på jorden også en sjødyr. Killerhvalen, mer kjent som orcaen, er også en tannhval av betydelig størrelse. Faktisk, i sin familie, den oceaniske delfinfamilien, er orcaen den mest enorme av dem alle. Hjernenes vekt er mellom 12 og 15 pounds. Deres intelligens er høyere enn de fleste skapninger, selv om det ikke kan måles for sikkert. Ideen om at de er klare, er mer av en menneskelig oppfatning.
Elefanten er også en annen skapning av enorm størrelse og en stor hjerne. Elephant hjerner vekt om 11 pounds. Imidlertid er deres store hjerner proporsjonalt mindre. Når de er født, har elefanthjerner allerede om 30-40% av vekten de vil ha når elefanten når voksenlivet. De temporale lobes er ekstremt store med cerebellum og cerebrum godt utviklet. Bottlenose delfinen er også en annen skapning som har en stor hjerne. Hjernenes gjennomsnitt mellom 3.3 og 3.7 pounds.
Mens hjernestørrelsene varierer med størrelse, er forholdet knapt proporsjonalt. Faktisk er skapningen med det største forholdet ingen andre enn den lille skruen. Også rovdyr har en tendens til å ha større hjerner enn deres byttedyr. Jo større hjernen betyr også at flertallet av hjernestørrelsen er okkupert av cortex.
