Beskrivelse
Et av de laveste områdene på jorden dekker nesten 20,000 kvadratmil i det nordvestlige Egypt. Qattara-depresjonen er den største av sitt slag i verden og har det nest laveste punktet i Afrika på 436-føtter. Den tåreformede depresjonen har 919-føtter med bratte vegger. Denne sinkhole depresjonen har sin opprinnelse i den neogene perioden på grunn av fluvial og vind erosjon. Kun en liten befolkning av 300 mennesker bor i det vestlige området, Qara-oasen, på grunn av det kvicksand-lignende terrenget til de andre områdene. Omtrent 12.5 miles fra depresjonen er to andre mindre lignende sinkholes hvor Jaghbub og Siwa-oasen ligger. De nomadiske Bedouins besetningen deres husdyr når de passerer Moghra Oasis, utnytter det for deres vann- og beitebehov.
Historisk rolle
I 1917 ble en britisk hæroffisient bedt om at Dr. Ball skulle ta målinger av Qattara-depresjonens bratte skjerver. Tallene virket utrolig at i 1924 og 1925 Dr. Ball hadde britiske landmåler GF Walpole en annen måling. Walpole returneres med samme tidligere målinger i 1917. Så, i midten av 1920 og 1930, gjorde en britisk militærkommandør, Ralph Alger Bagnold, kryssinger fra øst til vestsiden av Qattara i Ford Model-T-kjøretøy. Disse forayene legges til den geologiske kunnskapen om depresjonshullene. Qattara var også stedet for El-Alamein-kampene under andre verdenskrig. Det tyske og britiske militæret patruljerte også området. Senere avgrens akse og allierte styrker sine respektive forsvar i området, som strekker seg fra Middelhavet til Qattara.
Moderne betydning
I 1912 foreslo en tysk geograf ved navn Professor Penck at Qattara-depresjonen kunne brukes til vannkraftproduksjon. Så i 1927 uttok Dr. Ball mer om samme tema. Selv US Central Intelligence Agency brøt emnet til da president Eisenhower som en måte å løse Midtøsten-dilemmaet på. En av fordelene ville være å etablere en palestinsk avgjørelse i området under utviklingsfasen av prosjektet. Dette vil også fungere som en løsning på Egyptens energiproblemer. Prosjektet tok imidlertid ikke av seg. I dag er det flere utenlandske selskaper med oljeboringsfelt i området.
Habitat og biologisk mangfold
Habitat og biologisk mangfold i Qattara-depresjonen er knyttet til opprinnelsen i den neogene perioden. Dens saltmyrer, saltpanner og sanddyner er ubeboede. Flora består av Acacia lunder spredt i sandområder og rive sump. Oaseområdene har villpalmplantager og skrubbe lander. Våtmarkene er spredt over det, med Dorcas Gazelles fylle dem, som igjen tjener som mat for det begrensede antallet de truede cheetahene som bare finnes i disse områdene, og ingen andre steder i Egypt. Ytterligere dyr i området er sauer, rev, sjakaler og harer. Hartebeests, addaxes og oryxes, som pleide å streife omkring i området, er nå utdødt.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Qattara-depresjonen ligger i Egypt, og forblir som en del av landet. Imidlertid hadde tyskerne i løpet av andre verdenskrig satt opp forsvar i området for å prøve å beseire den britiske hæren og presse den ut av Egypt. Deretter etablerte de allierte og akse-styrkene sine respektive militærer fra Middelhavet til Qattara-området. Dette inkluderte et omfattende minfelt som eksisterer for tiden som har skadet mange lokale folk som reiser gjennom området. Etter andre verdenskrig var det noe fortsatt støtte til det vannkraftprosjektet som ble foreslått før krigen, men ingenting kom ut av det.
