Inca-riket var et pre-columbian imperium som ligger i den vestlige delen av Sør-Amerika. Ved 1528 spredte Inca-riket et område på rundt 690,000 kvadrat miles, noe som gjør det til et av verdens største imperier i løpet av 16th century. Innenfor sine grenser var imperiet et symbol på mangfold både geografisk og demografisk. Flere kulturelle grupper bodde innenfor imperiet som praktiserer ulike religiøse og sosiale tradisjoner. Det geografiske og kulturelle mangfoldet i imperiet tillot en statlig myndighet der lokale ledere opererte under tilsyn av Inca-tjenestemenn. Inca-tjenestemennene svarte til den ultimate makten, keiseren. Inca-riket dekket deler av dagens moderne land som Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador og Peru. Før den spanske kom, representerte Inca den kongelige regjeringsklassen. Spansken brukte navnet til å referere til både herskende klasse og fagene.
Rise of the Empire
Stigningen av Inca-riket forklares av flere myter og muntlige tradisjoner. Inca antas å ha bosatt seg i Cuzco-området, Peru, i 12th century. Manco Capac etablerte det første Inca-dynastiet (kongeriket Cusco) med Cuzco som hovedstad. Den territoriale veksten av Inca-dynastiet startet i løpet av 14th century under ledelse av Mayta Capac. I regjeringen til Pachacuti-Cusi Yupanqui angrep Inca-riket nabobyter som erobret gjennom vold og noen ganger fredelig assimilerer andre stammer. Han ba ledere av nabolandene til fredelig å bli med i sitt imperium med løftet om rikelig rikdom. Avslag på hans forespørsler resulterte i militære erobringer av det ønskede territoriet.