Andre verdenskrig var en ødeleggende krig som varte fra september 1939 til september 1945. Krigen ble kjempet mellom aksebefolkningen og deres allierte, som ble ledet av Tyskland, Italia og Japan, samt de allierte makter og deres allierte (ledet av Storbritannia, Frankrike og Russland).
Selv om det ofte blir sagt at krigen begynte da Frankrike og Storbritannia deklarerte krig mot Tyskland som følge av invasjonen av Polen, er årsakene som førte til krigen mer innviklede. Det var en rekke faktorer som førte til andre verdenskrig, som kan deles inn i kortsiktige årsaker og langsiktige årsaker.
Langsiktig årsak
Reparasjoner på Tyskland fra Versailles-traktaten
Etter første verdenskrig endte i 1918, var det en generell følelse at Tyskland burde holdes ansvarlig for deres engasjement i verdenskrig 1, og at begrensninger bør pålegges dem slik at de ikke kan søke krig igjen. Store verdensledere, inkludert Woodrow Wilson fra USA, Vittorio Emanuele Orlando fra Italia, Georges Clemenceau fra Frankrike, og Lloyd George fra England, samlet seg for å bestemme hvordan Tyskland skal straffes. Siden Frankrike ønsket hevn på Tyskland, ble Versailles-traktaten gjort til fordel for Georges Clemenceau og var ikke basert på Woodrows 14-punktsplan som ble ansett å bringe fred til Europas region.
Traktaten i Versailles ba om at Tyskland skulle gi tilbake de franske territoriene som de hadde hevdet under den fransk-preussiske krigen. Tyskland ble også bedt om å betale en astronomisk stor sum penger. Noen eksperter, inkludert John Maynard Keynes, advarte at de trodde Versailles-traktaten skulle være for hard. De varslet at slike avgifter ville kreve Tysklands økonomi som landet ikke hadde råd til å betale for krigene i første verdenskrig, som de advarte, kunne igjen gi et problem for resten av Europa. Det ville ikke vare lenge før disse profetiene ville vise seg å være en realitet.
Hitler og oppgangen av andre diktatorer (fascisme)
Ved læring av Versailles-traktaten ble Tyskland sint. Det var en sinne som ble bygget på frustrasjon over å miste krigen, og sinne over skyrocketing arbeidsledigheten som bare var i ferd med å bli verre. I løpet av denne tiden så Adolf Hitler en mulighet til å lokke det tyske folket med sine løfter om enkle løsninger på problemene som Weimer-republikken står overfor (Tysklands navn på den tiden).
I løpet av denne tiden var det politiske klima moden for radikale tilknytninger og fester. En slik parti som var aktiv i løpet av denne tiden var nazistpartiet. Mellom årene 1933 og 1934 tok Hitler kontroll over festen. Men det var ikke lenge før han vendte regjeringen til et diktatur. Etter et mislykket kupp for å overta Weimer-regjeringen, bestemte Hitler seg for å nå toppen gjennom legitime midler og var til slutt vellykket.
En av Hitlers diplomatiske strategier var å gjøre tilsynelatende urimelige krav og deretter true krig hvis disse kravene ikke ble oppfylt. Da innrømmelser ble gjort, tok han imot dem og fortsatte å stille nye krav. Hitler trodde på en rettmessig utvidelse av det germanske folks hjemland og styrte nazistiske tyskland gjennom et objektiv anti-semitisk hat. Hitler ignorerte Versailles-traktaten og utvidet sterkt antall tyske tropper.
Frankrike, Italia og Storbritannia forsøkte å overbevise Hitler om ikke å distribuere sitt militær ved å signere München-avtalen med nazistiske Tyskland. Statsminister Neville Chamberlain, i Storbritannia, prøvde å berøre en annen verdenskrig med sin politikk om appeasement som involverte forhandlinger med HItler om retten til å lande i Tsjekkoslovakia. Men alle forsøk på diffusjon var forgjeves.
Det hjelper ikke at Hitler på den tiden ikke var den eneste fascistiske lederen i Europa. I Italia hadde Benito Mussolini vært diktator siden 1920s. Mussolini hadde spesielt oppfunnet den fascistiske politikken. Selv om fascismen skiller seg fra nazismen og ble sett på som mindre sterk, hadde de to ideologiene fortsatt mye til felles, da de begge var sterkt drivnet av nasjonalisme. I 1936 viste Mussolini sin troskap ved å signere en traktat med Hitler.
Hitler og Mussolini i 1940.
Den store depresjonen til 1930s
Fra 1929 til 1939 opplevde verden en ødeleggende økonomiske nedgang, kjent som den store depresjonen. Det er ingen tvil om at den store depresjonen spilte en betydelig rolle i å forårsake andre verdenskrig. Faktorer som massearbeidsledighet i Tyskland og fattigdom i Japan provoserte stor sinne blant borgerne, noe som førte til at de ble svunget av diktatoriske regjeringer som gjorde det akseptabelt å tvinge fra andre land når de ønsket. Som det var antydet tidligere, var de fleste ledere, inkludert Hitler, opportunister som tok makten ved å lede sin medborgers sinne og hat mot andre land. Anger ble brukt av regjeringer som et verktøy for å kontrollere folket, som lett kunne bli svaftet av løftelover og en bedre livskvalitet.
Kortsiktige årsaker
Den japanske invasjonen av Manchuria (Kina)
I 1931 invaderte Japan Manchuria i nordøst-Kina. Frykt for internasjonal tilbakeslag, rammet den japanske regjeringen Mukden Incident som en grunn til deres invasjon. Men deres virkelige grunn var ønsket om å fange kinesisk territorium, et prosjekt som hadde startet i slutten av 1800s i den første kinesisk-japanske krigen. Invasjonen startet med bombingen av flere byer, inkludert Guangzhou, Nanjing og Shanghai, hvor den keiserlige japanske hær utførte forferdelige krigsforbrytelser.
Den italienske invasjonen av Etiopia
Mellom 1935 og 1939, Etiopia og Italia var i krig etter den italienske invasjonen av Etiopia (også kjent som Abyssinia). Blant Italias grunner for invasjonen var ønsket om å gi mer jord og ressurser til sultne og fattige italienere.
Den tyske invasjonen av Polen
Tyske soldater invaderer Polen i september 1939. Dette øyeblikket blir ofte sett på som krigets begynnelse.
Tyskland invaderte Polen i september 1, 1939. To uker for sent fulgte Sovjetunionen til. Dette ses som hovedpunktet på hvilken andre verdenskrig begynte. Etter det tyske angrepet, erklærte både Frankrike og Storbritannia seg for krig mot Tyskland.
Pearl Harbor Attack
Selv om det ikke var en begivenhet i begynnelsen av krigen, er angrepet på Pearl Harbor kjent for å bringe USA inn i krigen. I desember 7 overrasket 1941 Japan USA ved å bombe en samling krigsskip i Pearl Harbor på Hawaii som en krigserklæring. Etter bombingen, forklarte USA krig mot Japan i gjengjeldelse. Kort tid etter erklærte Italia og Tyskland også krig mot USA.
