Den kubanske missilkrisen var en konfrontasjon mellom USA og Sovjetunionen om sistnevnte utplassering av ballistiske missiler på Cuba og den tidligere utplasseringen av ballistiske missiler i Tyrkia og Italia. Krisen, også kalt oktoberkrisen i 1962 eller Karibienkrisen, var en av de nærmeste øyeblikkene under den kalde krigen da de to makter nesten var involvert i en fullskala kjernekrig. Da begge parter forberedte sine borgere til dommedag, økte hemmelige misforståelser konflikten, men til slutt endte vellykkede diplomatiske avtaler krisen. Hendelsene foregikk fra oktober 16 til oktober 28, 1962.
Årsaker til krisen
i 1961, President Kennedy's administrasjon overtok invasjonsbugten på Cuba som involverte flere CIA-sponsede amerikanske militærpersonell og kontrarevolutionære styrker, hovedsakelig bestående av cubanske eksiler i USA. Fidel Castro beseiret dem innen tre dager, og for å føle seg trygge fra mulige fremtidige invasjoner, søkte han hjelp fra Sovjetunionen. Sovjet-leder Nikita Khrusjtsjov ble enige om Castros forespørsel og bygging av missilstartfasilitetene begynte på Cuba. Før disse hendelsene hadde Sovjetunionen lovet ikke å arme Cuba med noen missiler. Ifølge Sovjetunionen godkjente de Cubas forespørsel på grunn av tilstedeværelsen av amerikanske missiler i Tyrkia og Italia, en posisjon som landet trodde gjorde det sårbart for et overraskende amerikansk angrep. Det var første advarselstegn at Sovjetunionen sendte missiler til Cuba, men president Kennedy ignorerte dem til da et amerikansk spionfly tok fotografier av raketter og rakettanlegg på Cuba.
Kriseakselerasjon
I oktober 16, 1962, sa amerikanske militærhøvdinger president Kennedy om å starte en strykebane på missilsteder og invadere Cuba. Kennedy nektet å gjennomføre dette rådet, men annonserte i stedet at US Navy ville fange opp USSR-skip som forsyner Cuba med våpnene på internasjonale farvann. Også denne planen var risikabelt fordi Sovjetunionen ville vurdere en slik blokkad som en provokasjon for krig. USA kalte deretter blokkaden en "karantene" som ikke ville påvirke transport av grunnleggende behov. Sovjetunionen reagerte sint ved et brev som advarte USA om ikke å krenke sin frihet til internasjonalt farvann og luft, fordi et slikt brudd ville være en aggresjon som ville presse landet til å forfølge atomkrigskrig. Det som fulgte var en annen intens seks-dagers Cuba og Sovjetunionen insisterte på at våpnene var for selvforsvar. I oktober 27 skutt Sovjetunionen ned et amerikansk spionplan, og på samme dag falt USA en liten dybdebelastning ved en USSR-atomubåt. Avgiften var ment å signalere ubåten å komme opp, men i stedet slo fartøyet. USSR-kommandørene på fartøyet forsøkte å søke avklaring, men de var for dype under for å kommunisere effektivt med overflategeneraler. De trodde at krig hadde begynt og de forberedte seg til å starte et atomvåpen. For en slik lansering skulle skje, måtte alle de tre kommandørene gjøre en enstemmig beslutning, men en tilbakegang for å signere av lanseringen. På dette tidspunktet var det amerikanske militæret av DEFCON 2, som bare er et skritt unna en fullblåst atomkrig, i tillegg satte de metaforiske dommedagsklokke til ett minutt til midnatt.
Hemmelig Diplomati
Da overherredømmene fortsatte, fantes også diplomatiske forhandlinger. Amerikanske advokat Robert Kennedy møtte sovjetiske ambassadør Anatoly Dobrynin og de ble enige om at USA ville fjerne sine missiler fra Italia og Tyrkia, og vil aldri invadere Cuba. Til gjengjeld ble Sovjetunionen enige om å invitere FN til å inspisere deres tilbaketrekking av våpen fra Cuba. I oktober 28 kunngjorde USSR sine intensjoner om å fjerne missiler fra Cuba og sette slutt på 13-dagen-krisen. I utgangspunktet kritiserte USA og Sovjetunionen Robert Kennedy og Dobrynin for å forhandle med fienden, men historikere fortsetter å rose deres engasjement som avverdi en atomkrig.
