5. Hva er en regnskog?
Regnskog er regioner som er våte hele året enten på grunn av nedbør i tropene eller på grunn av en kombinasjon av nedbør og kystnære tåke i de tempererte områdene. Temperaturregnskoger opplever definerte årstider mens de tropiske regnskogene i nærheten av ekvator opplever ingen bestemte årstider. Trærne i begge skogene har en bred base for å gi ytterligere støtte til de høyder de når. Sammen støtter disse to skogene 50% av flora og fauna i verden.
4. Temperate Rainforests
Temperate regnskog er funnet i regioner med kraftig nedbør lik tropiske regnskoger, men har kaldere temperaturer enn sistnevnte. Gjennomsnittlig årlig nedbør er mellom 80-135-tommer (200-350 cm) og gjennomsnittstemperaturer er alltid over null, rundt 39-540 F (4-120C). Regnet er ikke jevnt fordelt gjennom året, og det kan være tørre perioder når tåke fra sjøen støtter skogen, så de fleste tempererte regnskogene finnes langs kysten. Både bredbladet og nåletrær finnes i disse skogene.
Temperate regnskoger distribueres over hele verden, og de store skogene er Stillehavet (USA og Canada, Appalachian (Øst-USA), Magellanic og Valdivian (Sør-Amerika), Knysna-Amatole (Sør-Afrika, Atlantic Oakland, Storbritannia), Colchis Tyrkia og Georgia), Fragas do Eume (Spania, High Elevation Mountain (Taiwan, Baekdu og Sørhavet), Taiheiyo (Japan, Kaspian Hyrcanian (Iran, Australske og New Zealand skoger. for en fjerdedel av det totale arealet av tempererte regnskoger.
3. Tropiske regnskoger
Tropiske regnskoger er veldig varme og fuktige gjennom hele året på grunn av det jevne nedbør som de mottar. Årlig nedbør i disse skogene er rundt 60 til 400 inches (152 til 1000 cm), og den gjennomsnittlige fuktigheten er mellom 77-88%. Funnet nær ekvator, er disse skogene alltid varme, med 12 timer med sollys året rundt, og temperaturer varierer mellom 68-93 0 F (20-340C).
Den største tropiske regnskogen er Amazon-bassenget i Sør-Amerika. Andre regioner med tropiske regnskoger er de karibiske øyene og Mexico (Sentral-Amerika), Kongo-bassenget og Madagaskar (Afrika), og Sørøst-Asia, India, og noen øyer i Sør-Stillehavet.
2. Habitater, biologisk mangfold og betydning for mennesker
Når det gjelder biologisk mangfold, er de tropiske regnskogene den rikeste blant de jordbaserte økosystemene, som støtter 15 millioner arter av planter og dyr. De har mange hundre treslag, mens tempererte regnskoger bare har opptil 20 trearter. De tempererte regnskogene har mindre biologisk mangfold i forhold til de tropiske på grunn av kjøligere temperaturer.
På grunn av samme årsak oppstår nærings sykling raskere i tropisk sammenlignet med tempererte regnskoger. Trærne i tempererte regnskoger vokser imidlertid høyere enn i tropiske skoger, og har mer biomasse, noe som gjør dem til de mest produktive skogene i verden. Mens den gjennomsnittlige høyden på trær er 80-115-føtter (25-35 meter) i tropiske skoger, i temperaturregnskoger kan de være så høye som 300-føtter (90-meter). Trær lever lenger i tempererte regnskoger opp til 500-1000 år, mens de bare lever 50-100 år i tropiske regnskoger.
Regnskogen er viktig for karbonfiksering som lagrer 250 milliarder tonn karbon, opprettholder nedbørsmønstre og beskytter jorda. De tropiske regnskogene er kilden til en fjerdedel av legemidlene som mennesker bruker. Rainforests gir også levebrød til mange lokalsamfunn.
1. Miljøtrusler, og bevaringsarbeid
Temperate regnskoger er logget for tømmer gitt den imponerende størrelsen på trærne; 99% av temperaturregnskogene i USA, inkludert redwoods, er logget. Andre grunner til ødeleggelse av skog er ombygging av jord til jordbruk og økende bysprawl, og surt regn på grunn av forurensning. Den største trusselen mot tropiske regnskog har vært og er fortsatt ombyggingen av jord til jordbruk og husdyrhold. Gruvedrift for mineraler, utvinning av energi og tømmer, omlegging til palme- og massasjeplantager, og veiskonstruksjoner er noen andre viktige årsaker til tropisk regnskogdestruksjon. To tredjedeler av de tropiske regnskogene eksisterer som fragmenterte patcher.
Mens store og små non-profit, regjeringer og enkeltpersoner jobber med lokalsamfunn for å redusere utvinningstrykket på tropiske skoger, har ingen av de større industrielle årsakene blitt fjernet. Tilsvarende, i de tempererte regnskogene kan kommersiell logging stoppes bare gjennom statlig inngrep. Konvertering til fornybar energi, resirkulering og gjenbruk av ressurser, som går papirløs, er noen initiativer som enkeltpersoner har fulgt, i tillegg bruker forbrukermakt til å påvirke bedrifter og myndigheter for å redde regnskogene.
