Et "hvitt elefantprosjekt" er et uttrykk som brukes i forbindelse med en økonomisk innsats som ikke lever opp til forventningene. Et "hvitt elefantprosjekt" kan brukes i forbindelse med et gjennomført prosjekt eller en som fortsatt har virksomhet. Uttrykket har sin opprinnelse i Sørøst-Asia, som er hjemmet til asiatiske elefanter kjent som hvite elefanter på grunn av deres uvanlige pigmentering, som i stedet for å være grå, har en rosa pigmentering.
Opprinnelse av begrepet
Begrepet "hvit elefant" har sin opprinnelse sporet til Øst-Asia, hvor populasjoner av asiatiske elefanter har levd nært med en menneskelig bosetning i mange århundrer. Gamle kongedømmer i Øst-Asia, spesielt i dagens Myanmar, Kambodsja, Thailand og Laos, betraktet hvite elefanter som hellige dyr, og hadde (og har fortsatt i kongedømmene i Thailand og Myanmar) lovene som beskytter dyrene. Bare de ekstremt velstående individer i et rike kunne eie en hvit elefant og i de fleste tilfeller eide kun monark disse dyrene. Mens eierskap til en hvit elefant beordret stor respekt i riket, måtte eiere av disse dyrene pådra seg store utgifter for å opprettholde elefantene som krevde store mengder fôr. Derfor, i disse, ble en gave av en hvit elefant vanligvis sett som både en velsignelse og en forbannelse; en velsignelse fordi en hvit elefant var et hellig dyr og forbannelse fordi vedlikeholdskostnadene var ekstremt dyre for et dyr som hadde liten (hvis noen) praktisk bruk.
Historisk bruk av begrepet
Begrepet ble først brukt i Europa i forbindelse med et uholdbart prosjekt i 17th century. Imidlertid mener noen historikere at PT Barnum var første til å samle setningen i slutten av 19th århundre. PT Barnum var en 19th århundre showman som var beryktet for hoaxes i hans Barnum og Bailey Circus. En av hans utstillinger i sirkuset var en hvit elefant som heter Toung Taloung som han kalt "Den hellige hvite elefanten i Burma." Barnum kjøpte elefanten fra kongen Siam til en enorm pris, men var skuffet over å oppdage at i stedet for elefantvannet hvit i farge, det var faktisk grå med rosa flekker. Andre historikere krediterer Ezra Cornell som den personen som introduserte uttrykket i populært leksikon i det tidlige 19-tallet. Uttrykket likte mye bruk i 19th og 20th århundrene i Europa, og er fortsatt populært brukt i engelsktalende land.
Merkbare saker
Ryugyong Hotel (Nord-Korea)
Ryugyong Hotel er uten tvil Nord-Korea mest kjente hvite elefantprosjekt. Ryugyong Hotel er en pyramideformet skyskraper som ligger i Pyongyang, Nord-Korea, og er den høyeste bygningen i byen, med en toppet høyde på 1,082-føtter. Byggingen av skyskraperen begynte i 1987, men er ennå ikke fullført etter prosjektet som er finansiert av Pyongyang-baserte regjeringen, opplevde økonomiske vanskeligheter. På grunn av sin mangel er hotellet populært betraktet som verdens høyeste uferdige bygning. Mens flere internasjonale selskaper, inkludert hotellgiganten Kempinski, har uttrykt interesse for å fullføre prosjektet, har landets internasjonale relasjoner motet alle potensielle utenlandske investorer.
Detroit People Mover (USA)
Den mest populære hvite elefanten i Detroit er et trikk system som omslutter byens sentrumsområde kjent som Detroit People Mover. Ideen om å etablere et sporvognssystem i Detroit ble oppfattet i 1960ene da byens administrasjon så etter en rask og pålitelig transportform som alternativ til eksisterende veitransport. Byggingen av trikksystemet ble ødelagt med økonomiske nedslag fra den føderale regjeringen, men ble endelig fullført i 1987 og ble forventet å håndtere om 65,000-passasjerer hver dag. Tram-systemet endte opp med å bli et hvitt elefantprosjekt da daglige pendeltall bare nådde 6,000-passasjerer. Prosjektet viste også seg ikke å være kostnadseffektivt, med kostnaden per passasjermiljø i trikksystemet er omtrent $ 3, en høy figur i forhold til $ 0.82 i Detroit-bussene.
Russky Bridge (Russland)
Russky-broen er en lang kabelbrygget bro som forbinder Russky-øya med det russiske fastlandet. Broen har tittelen på verdens lengste kabelbruddsbro, med en total lengde på totalt 10,200-føtter. Broen har også den nest høyeste pylonen i verden. Den russiske regjeringen konstruerte broen til kostnaden for over $ 1 milliarder for å tjene konferansen 2012 Asia-Pacific Economic Cooperation holdt i Vladivostok. Regjeringen håpet broen ville åpne opp Russky Island for å bli turistby, men fremgangen mot dette målet har vært ganske treg. Broen ble designet for å håndtere om 50,000-biler hver dag, noe som ligger langt over det totale antallet kjøretøyer i Russky-øya. Broen regnes som et hvitt elefantprosjekt, med kritikere som peker på irrelevansen av en $ 1-milliard bro til en øy med en befolkning på rundt 5,000 innbyggere.
Brasilia (Brasil)
Brasilia er en sjefskonkurrent for tittelen til verdens største hvite elefantprosjekt siden Brasilia er en hel by, spesielt det er Brasils hovedstad. Hovedformålet med etableringen av Brasilia var å åpne opp den sentrale delen av landet etter at veksten i Rio de Janeiro og Sao Paulo forårsaket at utviklingen fokuserte på kysten. Mens byen til slutt ble Brasilias nye hovedstad, har målet om å åpne opp regionen vært langsommere enn forventet.
Relaterte vilkår
Det er to andre setninger hvis opprinnelse er sammenflettet med begrepet "hvitt elefantprosjekt" og er nært knyttet til begrepet. Disse er et "hvitt elefantsalg" og en "hvit elefantgaveutveksling." Et hvitt elefantsalg er salg av varer som anses å ha ingen egenverdi og lite bruk. Slike elementer er også kjent som hvite elefanter. Hvit elefantsalg er populært i USA, der de vanligvis arrangeres av ideelle organisasjoner, inkludert læringsinstitusjoner og kirker, og holdes på ferie og har en offentlig fete-salgsstil. En hvit elefant gave utveksling er et festspill holdt under festligheter, hvor gaver anses å ha liten egenverdi utveksles blant de seks nødvendige deltakere. Også kjent som en Yankee bytte, er en hvit elefant gave utveksling likt et hvitt elefant salg, bortsett fra at det primære målet for en hvit elefant gave utveksling er underholdning og ikke økonomisk gevinst.
